提起秦代，我们耳熟能详的事迹是“二世而亡”，意思是说秦帝国只传了两代就灭亡了。可是实际上并不是这样的。在二世皇帝后面，还有三世皇帝子婴。
子婴剧照
关于子婴的来历，史书上一向是语焉不详。《史记》中他的第一次出场也是在二世皇帝准备杀掉蒙恬、蒙毅兄弟时为二人求情，可惜二世皇帝并未能听进劝告。而后来秦帝国在二世皇帝和赵高的胡作非为下很快分崩离析，赵高也派人逼迫二世自杀，想要自立为帝，但发现朝堂的支持率并没有想象中的高，加上天下大乱，陈胜吴广起义之后，六国的原贵族们纷纷揭竿而起，于是只好再拥立一位傀儡皇帝做挡箭牌，子婴就在这样的境况下被推上了帝位。
赵高剧照
关于子婴的具体身份，历来说法不一，鉴于二世继位后把自己的所有兄弟姐妹尽数诛杀，因此不可能是秦始皇的儿子。而秦始皇的兄弟中历史明确记载的有成蟜，还有母亲赵姬与嫪毐的两个“假兄弟”，三人均早已作古，如果有其他人，历史漏记的可能性不大。而从接下来的表现看，子婴显然具备了一定的政治魄力和才干，加上还有两个能够商议政事的儿子，子婴本身的年龄也应当至少是三十岁到四十岁之间。因此，小编认为子婴更可能是秦始皇弟弟的儿子，或者是另一种说法，是始皇长子扶苏的儿子。
但是，这时候的“帝位”已经不是真正意义上的皇帝了，赵高早已暗中与义军联系，想要自己最终在关中称王。于是便借口目前天下大乱，秦国实力大为衰减，应当重新称“王”，因此子婴作为秦三世，也只能被后世称为秦王子婴了。当他在赵高的操纵下称王后，内心不由得燃起了除掉赵高，挽救危局的渴望。
在和两个儿子以及宦官韩谈商议后，子婴率先按照程序进行了斋戒，五天后，他借口生病不去宗庙拜祭，诱使赵高来住处相请，韩谈趁机杀出，刺死了赵高。赵高一死，他的势力顿时土崩瓦解，于是子婴诛灭了赵高三族示众，秦帝国的权力在灭亡前总算回到了秦宗室的手中。
可惜的是，留给子婴的时间已经不多了。楚怀王早已经与各路义军约定：“先入关中者王”。公元前207年10月，刘邦的大军率先抵达咸阳附近，屯兵灞上（今陕西西安市东），咸阳城内一片混乱，子婴无法组织有效的抵抗，只有接受刘邦的劝降，于是，他和妻子、儿子都用绳索捆绑自己，“白马素车，奉天子玺符，降轵道旁”（坐上由白马拉着的车，身着葬礼上穿的白色装束，并奉上皇帝御用的玉玺、符信等物品，从轵道亲自到刘邦军前投降）。好在刘邦还算仁慈，没有听从樊哙等人杀掉子婴等人的建议，而是把他们一行人看管起来。至此，秦帝国正式灭亡，自始皇称帝，仅仅过了十五年，其中子婴在位只有四十六天。
焚烧咸阳示意图，来自网络
但是子婴的好运也没能持续太久，一个多月后，西楚霸王项羽也率军杀到。他和秦帝国有国仇家恨，对咸阳城进行了大破坏，子婴等人也一起被杀。这位秦三世已经做到了自己能力范围内的一切，但终究还是没能挽救祖国败亡的命运。
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