一提到“無人零售”，你會想到什麼？
亞馬遜的Amazon Go？阿里巴巴的淘咖啡？繽果盒子的無人店？還是甘來科技的智能微超？
“無人零售”，顧名思義，就是不需要人類服務的零售模式。在國內人工智能技術與移動支付技術逐漸成熟的時代，“無人零售”已演變出“無人貨架”、“無人便利店”以及“無人售貨機”三種模式。
其中，“無人貨架”已經涼了，也從一個側面證明了一點，“無人”並不能解決傳統零售的痛點。在渠道和物流這兩個零售基礎都沒有得到質的改造時，“無人貨架”更像是一個華麗的噱頭，浮於零售的表面，並不能帶來什麼新的價值，所以，不到一年，就垮了。
至於“無人便利店”，其實也是諸多後來者發現“無人貨架”市場已經失敗，只好將“無人”這個想法構建在一個相對封閉的空間裡，也就是“無人店”。
“無人店”或許是未來的一種零售常態，但不會是現在，更不是“無人”，且不說無人技術的體驗是否解決了排隊購物的便利性，亦或是滿足了24小時購物的需求，光是零售最核心的物流與渠道問題，也遠遠比不上7-11、全家這類傳統便利店，更何況，便利店的核心營收項目，更多是來自毛利潤更高的熟食，且通過熟食帶動飲料等其它商品的銷售，而這些並不是“無人”所能解決的問題。
對於紮根在社區的夫妻便利店而言，社交情感因素，遠比“無人”更重要。所以，如今的“無人便利店”基本上都靠砸優惠維繫用戶的復購，大多數用戶也只是衝著新鮮感去體驗一番。“無人便利店”的貨損雖然沒有“無人貨架”那麼恐怖，但也比傳統有人便利店要高得多，一旦沒能探索出合適的盈利模式，這將會是一個定時炸彈。
雖然很多人都覺得“自助售貨機”並不能等於“無人零售”，因為這鐵盒子已存在在市面上百年了，作為新零售的一員，這未免也太“老”了。所以，很多自助售貨機企業都會將自己升級，裝一個移動支付、或者弄一些人臉識別，就變成了新的零售方式。
當然，這與傳統自動售貨機並沒有什麼本質的區別。
其實“自助售貨機”在發達國家早已普及，成為“無人零售”的核心方式，尤其在鄰國日本，人均體量更是世界第一，而且大多數售貨機使用的還是貨幣支付，雖然看上去挺不方便的，但日本的零售格局早已完善，物流成本也控制到佔比5%，而這一數據在國內可是高達15%（部分非大型連鎖佔比約20%），加之自助售貨機本身的佔地空間較小，管理方便，無人經營等優勢，使得這一零售方式在日本大受歡迎。
另一方面，自助售貨機之所以能成為日本“無人零售”的霸主，很重要的一個原因就是日本“無人零售”的定義是“不需要人類的服務，也能解決用戶的需求問題”，這與自助售貨機的優點完美匹配。
自助售貨機在日本與其說是一臺零售機器，不如說是一個基礎設施，就像大馬路上的路燈或是垃圾桶，是滿足人類生活的必需品，所以，在日本一些荒無人煙的高速公路上，也總能看到一兩臺自助售貨機，或許一年下來也賣不出去一罐飲料，但它的存在，是為了保障路過的汽車和行人，一旦有需求的時候，便能快速找到服務。
在日本的自助售貨機裡，人們還能買到各式各樣的商品，從最普遍的飲料到便餐，甚至是化妝品或香菸，種類十分豐富，而且許多便利店門口都會放幾臺自助售貨機，以此補充消費場景，方便顧客快速購買商品。
所以，真正的無人零售，應該像日本的自助售貨機一樣，滿足人們的需求，而不是單純的“無人”，如果“無人”並不能解決便捷的需求，那麼“無人”的意義又在哪裡呢？
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