1950年6月，朝鮮戰爭爆發後，朝鮮軍隊一開始可以用勢如破竹來形容。直至6月28日，韓軍已經在前線戰死了3.8萬名士兵，還讓朝軍攻陷了自己的首都首爾（漢城）。作為韓國的盟友，美國杜魯門政府隨機下令麥克阿瑟坐鎮朝鮮前線，並派遣軍隊增援韓國。
麥克阿瑟為了方便指揮戰鬥，他將第八集團軍和第24師的總指揮部設在日本。可是早在戰前，美國由於二戰的結束大大削弱其在海外的軍事力量，許多軍事物資要麼被就地銷燬，要麼被運回了國內。同樣駐紮在日本的第24師也被大大削弱實力，許多物資都沒有及時補充到位。威廉 迪恩少將指揮下的第21團是當時24師三個團中，準備最充分的一隻部隊。為了儘快支援韓國的戰況，他在該團中一營選取了403人組成一隻特遣隊，並任命曾在瓜達康納爾島作戰的查爾斯·布拉德福德·史密斯指揮該部隊。在出發前，美軍決定該特遣隊以指揮官史密斯的名字命名，被後世稱為“史密斯”特遣隊。
▲韓國在戰後為史密斯特遣隊建立的雕像
1950年6月30日，史密斯特遣隊乘坐c54運輸機離開日本抵達韓國後，又與第52炮兵營於7月2日匯合，與一隻103人的野炮部隊一同開赴烏山。在前往烏山前，美軍從後勤部隊剩餘的庫存配給他們每人一共攜帶120發步槍子彈和兩天的口糧，另外又給他們裝備了9門m9a1火箭筒和兩門75mm無後坐力炮、兩門62mm迫擊炮和兩門105mm榴彈炮和四門60mm迫擊炮。而這個野炮部隊一共有6門105mm榴彈炮，以及1200發高爆彈和6發高爆穿甲彈。
▲剛剛抵達韓國的史密斯特遣隊，史密斯將該部隊的指揮所設立在大田
7月4日，史密斯特遣隊在烏山到釜山的公路上設置了一道防線。在烏山對面公路的兩座小山上，史密斯特遣隊的士兵看到了正在靠近的朝軍坦克。上午7點，打頭陣的8輛t3485坦克靠近了烏山，朝軍第105坦克團主力25輛坦克和第4師緊隨其後，可是由於坦克部隊推進太快，在戰鬥期間第4師的朝鮮步兵沒有及時參與戰鬥。當打頭陣的坦克靠近美軍700碼後，美該野炮部隊由於心疼高爆反坦克彈過少，只對朝軍發射了幾十枚高爆彈，可這仍未阻擋朝軍的前進。野炮部隊的指揮官佩裡見狀，決定將所有高爆反坦克彈射向朝軍，可這僅僅擊毀了兩輛坦克。而朝軍對於美軍的炮擊卻毫不在意，剩下的6輛坦克沒有對美軍進行反擊就繼續前進。不甘就此罷休的佩裡跳出火炮陣地，在最前線的防線裡舉起一門反坦克火箭筒，打斷了一臺坦克的履帶，遏制了敵軍坦克的前進。反坦克小組也勉強阻擋住了打頭陣坦克的前進。但主力的20輛坦克還是穿過了史密斯特遣隊的防線。11點半時，朝軍第四步兵師的步兵加入戰鬥，將部隊分為兩個部分迂迴包抄史密斯特遣隊。直到下午兩點，損失慘重的史密斯特遣隊被迫撤離，而這隻部隊將所有火炮和步槍丟棄在陣地。
▲操作反坦克火箭炮的美軍士兵，他們在戰前沒有接受多少反坦克訓練，在戰時難以將火箭筒的優勢體現出來。
這一戰是美軍與朝軍第一次交手，這一戰美軍撤出259人，陣亡130人，被俘31人。而美軍並沒有對這一戰做過多的報道，直到《現代》週刊報道這事後。這一戰著實給戰前誇下海口的史密斯中校以無情的打臉。
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