平津戰役的意義：遼瀋戰役結束後，東北全境獲得解放，強大的東北野戰軍已成為戰略機動力量，隨時都可參與其他任何戰場作戰。華北'剿總'傅作義集團時刻都面臨著東北、華北兩大野戰軍的聯合打擊，因此，傅作義集團猶如驚弓之鳥，惶惶不可終日，是堅守還是撤退，徘徊不定。
1948年11月4日，蔣介石電召傅作義到南京商討華北作戰方針，蔣介石想叫傅率部南撤，以加強長江防線，於是以委任傅為'東南軍政長官'相誘。然而傅作義則顧慮重重，擔心南撤後自己的嫡系部隊被蔣介石吞併從而成為光桿司令，遂提出堅守平津的主張。
同時，蔣、傅都估計東北野戰軍在遼瀋戰役後需經3個月至半年休整方能入關。於是蔣、傅商定在華北採取'暫時固守平津，確保塘沽海口，以觀時局變化'的方針。傅作義根據這一方針，將其42個師(其中傅系17個師，蔣系25個師，總兵力約50餘萬人)，作了如下部署：以8個師(傅系)在第11兵團司令官孫嵐峰指揮下部署在張家口防區，以保持西撤綏遠的通路;以18個師(蔣系、傅系各9個師)在傅作義直接指揮下，部署於北平防區;以16個師(全是蔣系)在第17兵團司令官侯鏡如指揮下，部署於天津塘沽防區。
這樣，傅作義的全部人馬，便在東起唐山，西至張家口長達500公里的鐵路沿線，擺成一字長蛇陣，這個長蛇陣的特點，蔣系部隊控制北平以東，傅系部隊控制北平以西，必要時可以各自撤逃。
以毛澤東為首的中共中央軍委，根據遼瀋決戰後的形勢，估計傅作義下步行動有三種可能：一是固守平津;二是放棄平津，傅系部隊撤逃綏遠，蔣系部隊撤江南;三是放棄平津，所有部隊都撤至南京一帶。
1948年11月中旬，淮海戰役已經發起，黃百韜兵團將迅速被殲，在人民解放軍勝利威脅下，中央軍委又判斷傅作義所部有可能將其全部或一部海運江南，如果真如此，則將增加爾後作戰困難。於是軍委決定：應抑留傅作義集團於華北地區就地殲滅;東北野戰軍提前入關，會同華北軍區部隊共百萬人發起平津戰役。
戰役的基本方針是：抑留傅作義集團於平津、張地區，先完成戰略上的包圍和分割，爾後先打兩頭(張家口、新保安和塘沽)、後取中間(北平、天津)，以軍事打擊和政治爭取相結合的手段，就地全殲傅作義集團。實現這一方針的關鍵是抑留傅作義集團於華北地區。
為此，中央軍委採取了一系列重大措施：一是令太原前線徐向前兵團緩攻太原，使傅作義不致感到孤立;二是令華北軍區楊成武兵團撤圍歸綏，包圍張家口;三是令華北楊得志兵團由阜平進至涿縣，準備出擊平綏線;四是令東北野戰軍不顧疲勞，結束休整，立即入關作戰。
1948年11月23日，東北野戰軍80餘萬之眾，以廕庇動作開始入關，部隊分兵三路，夜行曉宿，邊開進邊動員，於12月初越過長城後分別由喜峰口、冷口和山海關入關。為了迷惑國民黨軍，新華社及東北廣播電臺，兩週內不斷播發四野在遼瀋決戰後祝捷、慶功、練兵和林彪尚在瀋陽的消息。
11月29日，楊成武兵團3個縱隊包圍了張家口，從而拉開了平津戰役帷幕。緊接著，各部隊根據中央軍委和毛澤東關於'隔而不圍，圍而不打'的方針，華北楊得志兵包圍了新保安;東北野戰軍3個縱隊包圍了北平，2個縱隊隔斷了平津聯繫。隨後，又以7個縱隊包圍了天津，隔斷了津、塘聯繫。從12月21日開始平津戰役進入了各個殲敵階段。為了統一指揮東北、華北兩大野戰軍作戰，中共中央於1949年1月10日決定以林彪、羅榮桓、聶榮臻三人組成總前委。
12月22日，華北第2兵團在楊得志指揮下，攻克新保安，全殲傅部嫡系第35軍。軍長郭景雲自殺斃命。35軍的覆滅，使張家口守軍聞風喪膽。23日至24日，楊成武兵團和東野第4縱隊，一舉攻克張家口，殲敵5.4萬餘人。1949年1月初，東野集中5個縱隊和特種兵，共34萬人，在劉亞樓指揮下，準備攻克天津。
天津守軍為該城警備司令陳長捷所部兩個軍10個師共13萬餘人。攻城部隊在充分的準備後，採取東西對進，攔腰斬斷，先南後北，先分割後圍殲的戰法，將主攻方向選擇在天津城中部的東西兩側。為了迷惑敵人，劉亞樓和陳長捷鬥智鬥勇。他在接見陳長捷派出的談判代表團時，有意將談判地點選在城西北的北倉，佯示指揮所設在城北。入夜，又在北郊組織重炮試射，進行威力偵察。還派出部隊在談判代表經過之處構築工事。這些措施，給陳長捷造成了錯覺，使他確信解放軍主攻方向就在城北，並將防守主力置於津北地區。敵人的錯誤判斷給攻城突破創造了條件。
1月13日，陳長捷拒絕和平解決天津問題，攻城部隊於14日至15日一舉攻克天津，全殲守軍並活捉陳長捷。17日，解放塘沽。
天津解放後，人民解放軍百萬大軍將雲集北平地區，使北平傅作義集團陷入絕境。這就是說，對天津有力的軍事打擊，為和平解決北平創造了有利形勢。此時，傅作義一再派出代表和平津線前線司令部代表談判。
經過三次談判於1月21日雙方草擬並簽署了《關於北平和平解決問題的協議書》。協議書規定：從1月22日起雙方休戰，北平城內駐軍25萬人移駐城外，到達指定地點實行整編。至1月31日，傅部全部開出城外，平津戰役勝利結束。
平津戰役，是解放戰爭戰略決戰三大戰役中最後一個戰役，此役共殲滅、改編國民黨軍52.1萬人，人民解放軍傷亡3.9萬餘人。這一偉大勝利，是軍事打擊和政治爭取相結合的結果。使悠久的文化古都北平和工商業大城市天津回到人民手中，華北基本上獲得解放，並使華北、東北這兩大解放區完全連成一片。我軍在付出較小代價的情況下極大減少了國民黨軍的力量，同時對國民黨的士氣是沉重打擊。
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