近現代的上海文化，是中國歷史上中西文化交流的獨特範例，而近現代上海美術正是這種交流的結晶。
1847年，一位西班牙傳教士來到上海。他叫範廷佐，因其在建築、雕塑、繪畫方面的專長，被委派主持董家渡天主堂的設計。抵滬後，他立即投入教堂的建設，除建築設計外，還親手繪製、雕塑聖像，指導木工製作祭臺等宗教用品。
範廷佐最初在董家渡設立工作室，指導董家渡天主堂的設計施工。1851年主持聖·依納爵堂的設計施工時，他發現教堂建設需要大量繪畫和雕塑作品，而在中國又沒有這方面的人才。因此，他決定擴展工作室，兼作藝術課堂，招收中國教徒為學生，向他們傳授雕塑、繪畫，包括版畫的技藝。1852年底，選自張家樓修道院的16歲中國修士陸伯都成為範廷佐的第一個學生。正是陸伯都，後來在土山灣孤兒院的工藝工場中創建了繪畫、雕刻工場。
土山灣畫館是一處培養繪製雕塑聖像、指 導工匠製作祭壇等宗教用品的場所。
據史料來看，土山灣畫館是中國首個西洋 畫室，徐悲鴻曾語：“土山灣亦有習畫之 所，蓋中國西洋畫之搖籃也。”
據《並非衰落的百年——19世紀中國繪畫史》一書中記載，土山灣畫館的設立時間是1867年。而土山灣孤兒院的前身是1850年成立的蔡家灣孤兒院。1860年，因太平軍的迫近遷至董家渡，1864年又遷至土山灣。土山灣位於上海徐家彙南部，肇家濱沿岸，佔地約80畝。因當初開挖肇家浜運河時，積土堆成岸邊高地，得名“土山灣”。
1867年，當土山灣孤兒院第二排房屋建成後，陸伯都將工作室遷入孤兒院，培訓孤兒，生產宗教用品。陸伯都身體虛弱，長期患病，自1869年起，年僅22歲的劉德齋就成為陸伯都助手，主持繪畫、雕刻工場的日常事務。
土山灣畫館早期的彩繪玻璃工場。
清末土山灣畫館中的教學場景，後排左二 即為畫館主任劉德齋。
土山灣畫館作為中國最早的西洋美術傳授機構，在西畫種類、西畫技法的傳播上已做到儘可能的完備，使歐洲油畫第一次在中國系統性地出現。估計曾有不下百名中國孤兒在土山灣接受過為期6年的西方繪畫訓練，他們的作品後來遍及中國各地天主堂。1907年，土山灣出版《繪事淺說》《鉛筆練習畫帖》等教材，教材中介紹了素描、透視、人體解剖和油畫、水彩畫的製作技法。周湘、張聿光、徐永清、張充仁等為土山灣畫館“陶冶出之人物”的代表。其中徐永清被認為是較早介紹西洋畫到中國來的兩人之一，另一人則是李叔同。
從現存的土山灣畫館畫室的有關歷史圖片資料中，可以發現有鉛筆畫、水彩畫、油畫等課程的實習場景，從中能看出是以歐洲14世紀至16世紀文藝復興時期出現的宗教題材形式為範本臨摹的。畫館裡的孩子們接受西畫訓練，也不會抱著渴望學習西畫、渴望辨析中西繪畫有什麼不同的目的來學習。所以，土山灣畫館只是一種被動的接受的學習狀態，孩子們不會更深層次地去了解西畫理論。
據考證，圖片中的小男孩就是後來著名的 海派黃楊木雕藝術開創者徐寶慶。
1912年，70歲的劉德齋（中坐撐手杖者） 與畫館學生於龍華百步橋合影。
土山灣畫館自19世紀60年代至20世紀40年代末，前後歷時80餘載，幾經演變沿革。其教學方法採取的是工徒制，採用範畫臨摹的方式傳授技法。到了20世紀前期，土山灣的教學方法發生改變，美術學科增多，寫生教學逐漸取代範畫臨摹。
徐悲鴻先生曾說土山灣畫館是中國“西洋畫傳播之搖籃”，其實它的作用對中國西畫的各種影響也僅只是一些方面。若從頭看，範廷佐之所以要收學生，是因為他發現中國缺乏製作聖像畫的人才，宗教用品的製作無法滿足對宗教用品的需求。教會的本意是讓土山灣畫館為天主教服務的。梁錫鴻《中國洋畫運動》中說：“上海西洋畫輸入的機會較多，在徐家彙有一所天主教所立的學校，內設圖畫一科，專授西洋畫法，不過所有作品均帶有極濃厚的宗教氣氛。”
本文選自
2018年第7期《中國收藏》雜誌
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