近现代的上海文化，是中国历史上中西文化交流的独特范例，而近现代上海美术正是这种交流的结晶。
1847年，一位西班牙传教士来到上海。他叫范廷佐，因其在建筑、雕塑、绘画方面的专长，被委派主持董家渡天主堂的设计。抵沪后，他立即投入教堂的建设，除建筑设计外，还亲手绘制、雕塑圣像，指导木工制作祭台等宗教用品。
范廷佐最初在董家渡设立工作室，指导董家渡天主堂的设计施工。1851年主持圣·依纳爵堂的设计施工时，他发现教堂建设需要大量绘画和雕塑作品，而在中国又没有这方面的人才。因此，他决定扩展工作室，兼作艺术课堂，招收中国教徒为学生，向他们传授雕塑、绘画，包括版画的技艺。1852年底，选自张家楼修道院的16岁中国修士陆伯都成为范廷佐的第一个学生。正是陆伯都，后来在土山湾孤儿院的工艺工场中创建了绘画、雕刻工场。
土山湾画馆是一处培养绘制雕塑圣像、指 导工匠制作祭坛等宗教用品的场所。
据史料来看，土山湾画馆是中国首个西洋 画室，徐悲鸿曾语：“土山湾亦有习画之 所，盖中国西洋画之摇篮也。”
据《并非衰落的百年——19世纪中国绘画史》一书中记载，土山湾画馆的设立时间是1867年。而土山湾孤儿院的前身是1850年成立的蔡家湾孤儿院。1860年，因太平军的迫近迁至董家渡，1864年又迁至土山湾。土山湾位于上海徐家汇南部，肇家滨沿岸，占地约80亩。因当初开挖肇家浜运河时，积土堆成岸边高地，得名“土山湾”。
1867年，当土山湾孤儿院第二排房屋建成后，陆伯都将工作室迁入孤儿院，培训孤儿，生产宗教用品。陆伯都身体虚弱，长期患病，自1869年起，年仅22岁的刘德斋就成为陆伯都助手，主持绘画、雕刻工场的日常事务。
土山湾画馆早期的彩绘玻璃工场。
清末土山湾画馆中的教学场景，后排左二 即为画馆主任刘德斋。
土山湾画馆作为中国最早的西洋美术传授机构，在西画种类、西画技法的传播上已做到尽可能的完备，使欧洲油画第一次在中国系统性地出现。估计曾有不下百名中国孤儿在土山湾接受过为期6年的西方绘画训练，他们的作品后来遍及中国各地天主堂。1907年，土山湾出版《绘事浅说》《铅笔练习画帖》等教材，教材中介绍了素描、透视、人体解剖和油画、水彩画的制作技法。周湘、张聿光、徐永清、张充仁等为土山湾画馆“陶冶出之人物”的代表。其中徐永清被认为是较早介绍西洋画到中国来的两人之一，另一人则是李叔同。
从现存的土山湾画馆画室的有关历史图片资料中，可以发现有铅笔画、水彩画、油画等课程的实习场景，从中能看出是以欧洲14世纪至16世纪文艺复兴时期出现的宗教题材形式为范本临摹的。画馆里的孩子们接受西画训练，也不会抱着渴望学习西画、渴望辨析中西绘画有什么不同的目的来学习。所以，土山湾画馆只是一种被动的接受的学习状态，孩子们不会更深层次地去了解西画理论。
据考证，图片中的小男孩就是后来著名的 海派黄杨木雕艺术开创者徐宝庆。
1912年，70岁的刘德斋（中坐撑手杖者） 与画馆学生于龙华百步桥合影。
土山湾画馆自19世纪60年代至20世纪40年代末，前后历时80余载，几经演变沿革。其教学方法采取的是工徒制，采用范画临摹的方式传授技法。到了20世纪前期，土山湾的教学方法发生改变，美术学科增多，写生教学逐渐取代范画临摹。
徐悲鸿先生曾说土山湾画馆是中国“西洋画传播之摇篮”，其实它的作用对中国西画的各种影响也仅只是一些方面。若从头看，范廷佐之所以要收学生，是因为他发现中国缺乏制作圣像画的人才，宗教用品的制作无法满足对宗教用品的需求。教会的本意是让土山湾画馆为天主教服务的。梁锡鸿《中国洋画运动》中说：“上海西洋画输入的机会较多，在徐家汇有一所天主教所立的学校，内设图画一科，专授西洋画法，不过所有作品均带有极浓厚的宗教气氛。”
本文选自
2018年第7期《中国收藏》杂志
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