大橋鎮中大街西端有個地方叫“牌樓口”，凡大橋人皆知。它的來歷，可追溯到清康熙年間。
康熙十五年（1676），大橋鎮人湯彭年中丙辰科進士。湯彭年襁褓之中喪父，其母年方及笄，從此清心寡慾，獨身不嫁，撫育幼子成人。她原聘請一中年塾師課讀幼子，但礙於封建禮教，男女授受不清，遂予以辭退，後改聘一老年飽學之士為其子傳道授業解惑。湯彭年事母至孝，專心攻讀，學問大有長進，功夫不負有心人，終於考中進士。其母逝世後，湯彭年深念慈母終生教子劬勞之恩，特奏請聖上恩准，為母建造貞節牌坊一座。經與當地鄉紳、知名人士等共議，將牌坊建在最繁華的中大街西端出口處。牌坊高約6米，花崗石砌成，二柱分立於南北街簷處，整體直面東西，呈跨街之勢，供來往行人經過時瞻仰。
牌坊（借用）
逾十八年，康熙三十三年（1694）大橋鎮名門望族後裔顧圖河中會試一甲二名榜眼。顧圖河與湯彭年私交甚篤，可謂莫逆。二人共同商定，在原貞節牌坊頂端置一小閣樓(實為佛龕)，內供奉木製觀音佛像一尊，一者讓行人瞻仰湯母教子成才的功德，二者彰顯顧圖河考取功名的榮耀，再者了卻了顧不忘佛賜恩典的宿願。牌坊與佛龕兼而有之，一舉三得，相得益彰。牌坊與觀音佛龕同為一體實為罕見，因其佛龕似廟非廟，非廟亦廟，故有“半廟”之稱，列為大橋古鎮十三座半廟之序。根據定規，貞節牌坊不可稱樓。但緣於其上有一閣樓之故，所以也將其稱之為樓，“牌樓口”這一地名遂為大橋百姓所認同，甚至數里方圓的村莊都知道大橋鎮有個“牌樓口”。後來，大橋鄉紳朱江又在中大街西端白塔河段上建起標誌性的永濟橋，與貞節牌坊咫尺相對，更使牌樓口遠近聞名。
佛龕
20世紀60年代，牌坊與觀音閣被拆除，一座歷經400多年的地方文物從此在人們視野中消失。但“牌樓口”這一老地名，至今仍舊為大橋人所熟知。（朱紹明）
新建永濟橋
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