這一天，馬奶奶正在家裡洗衣服，突然接到電話，說是兒子打工的工廠發生火災，兒子小虎被燒死了。
馬奶奶急忙讓堂弟騎摩托車送她到了鄉鎮，進了工廠，就見地上擺著兩具屍體，其中就有小虎的，燒得像焦炭一樣。馬奶奶當即哭暈過去，被堂弟掐著人中救醒過來。據工廠裡的人講，小虎今天休假，就在宿舍裡睡大覺，哪知道宿舍樓突然失火。另一人也是休假，被突如其來的大火奪走了生命。
消防隊經過檢查，是電線老化造成起火的。後來，經過協調，工廠答應賠四十五萬。馬奶奶在堂弟的幫助下，將小虎的屍體拖回來，辦了喪事，埋在了後山。
馬奶奶的老公早逝，她含辛茹苦地好不容易把兒子拉扯大，眼看就要享兒子的福了，卻沒想到兒子先她而去。馬奶奶天天以淚洗面，越想越覺得活著沒有滋味。一天晚上，她哭了一場後，拿著繩子站在凳子上，把繩子往屋樑上一搭，頭往繩套裡一鑽，雙腳使勁一蹬，身子就掛在屋樑上了。
就在馬奶奶昏過去的時候，門忽然被撞開，衝進來一個人，把馬奶奶放了下來。過了一會，馬奶奶醒來，看見旁邊站著的，竟然是日夜思念的兒子小虎，一把抱住，說道：“小虎，太好了，媽媽在陰間和你相會了。”
哪知道小虎說：“不，媽媽，我還活著。”
原來，發火的那一天，小虎原先在別的工廠認識的朋友來找他喝酒，朋友喝高了，就睡在他的鋪上，小虎則出去打麻將了。也是巧了，小虎忘了帶手機，一直玩到晚上才回去。後來在路上聽見人們議論紛紛，說是工廠宿舍失火，燒死了兩個人，其中有一個叫做小虎。小虎心裡一動，就找陌生人瞭解詳情，然後就躲了起來。他有一個如意算盤，就是冒領四十五萬撫卹金。等到四十五萬一到手，就帶著媽媽遠走他鄉。
但是，小虎擔心媽媽挺不下去，就躲在後山，晚上悄悄回家，站在屋後的窗戶前，關注著媽媽的動靜。果不其然，媽媽想不開，要不是自己躲在屋後，媽媽就沒命了。
馬奶奶聽說兒子小虎貪圖四十五萬撫卹金，勸道：“兒子啊，你冒領撫卹金，有沒有想過，你那位朋友的爹孃和老婆孩子，怎麼活下去？你不能被金錢矇蔽了良心啊！”
在馬奶奶的一再勸說下，兒子小虎終於去了派出所自首。民警告訴小虎，是馬奶奶救了他，因為那名被燒死的朋友，已經立了失蹤案，根據線索查到最後一天，是和小虎一起喝的酒，警方已經懷疑到，死者有可能不是小虎，正在展開調查。
鑑於小虎主動自首，警方沒有追究他的責任。
小虎回到家裡，跪在馬奶奶的面前，嚎啕大哭，是媽媽挽救了他。如果不是媽媽的勸說，他的貪婪就會毀了他一生！
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