說起北方民族，大家都充滿了偏見，認為這些少數民族，毀壞了中華文化，認為這些民族殘忍暴虐無道，視生命如草芥，這是中原文化帶來的偏見。
然而在混亂的五胡十六國這段歷史中，有一個帝王，他就是漢趙的創立者劉淵，是個有仁心，有雄心壯志的男人，善於用人，敢於封賞，敢於信任的睿智帝王，然而時勢不濟，難以實現自己的理想。
劉淵，新興匈奴人，家世很不錯，可以算是貴族，父親是劉豹，是匈奴五部之一領導，所以劉淵崛起是很快的，當然這和個人因素也是分不開的。年輕的劉淵，幼而好學，不捨晝夜，熟讀各種經典，為後來崛起，有不可估量的作用。
劉淵是匈奴人，他卻是漢姓，這是有原因的，因為當初漢高祖劉邦擔心匈奴成為禍患，就把公主嫁給當是匈奴的領導冒頓，使得匈奴和西漢成為兄弟之國，大家平等相處，所以後冒頓子孫後來改成了劉姓，這就是匈奴人劉淵姓劉的原因。
劉淵文武雙全，文熟讀各種經典，武通謀略之道。他曾經對同窗說，我常讀書，鄙視何、陸賈不懂謀武之道，周勃、灌嬰不通文，啥都不知道，君子的恥辱，遇到劉邦不能封侯，成就功業，倆公屬太宗，不能從事道德教化之事。猿臂善射，膂力過人，姿貌魁偉。
太原王司馬渾評價他："劉元海容貌風儀，機談鑑智，雖金日?無以加也。
王濟說：“淵有文武長才，陛下任以東南之事，吳不足平也。”
齊王司馬攸聞之，言於帝曰：“陛下不除劉淵，臣恐幷州不得久安。”
這些人都覺得劉淵異於常人，日後必有一番作為。理由有三，一是長的高大威猛，英俊，二是熟讀各種經典，三通武謀之道，這些表象，為日後崛起做了跟本上的準備。
後來，劉淵不想屈居人下，他知道王彌非同常人，便想把王彌收攏在自己門下。
恰逢王彌被苟純打敗，逃跑渡過黃河，與王桑從軹關到平陽。劉淵派侍中兼御史大夫到郊外迎接，命令說：“我將親自去將軍的府第，擦拭座席清洗酒爵，誠心誠意對待將軍。”
王彌到了之後，任他為司隸校尉、兼侍中，並授以特進職位。任王桑為散騎侍郎。從這件事看，劉淵還是有知人之明的。
劉淵手下還有一大將，石勒也是非常有能力的，在劉淵在世時，為劉淵開疆拓土，立下了不少功勞。
當初，石勒勸說胡人首領張督、馮莫等人投靠劉淵，這些人率眾投降劉淵後，都得到了封王拜爵。劉淵封石勒為平晉王和輔漢將軍，以石勒來控制來投誠的部下。
劉淵知道石勒也並非一般將軍可比，知道他強於張督等人，所以讓石勒來領導他們。這樣更能讓投誠的人馴服，少數民族崇尚武力，一般不像漢人那麼容易被馴服，但劉淵用人很高明，成功的制服了這幫胡人。
劉淵一直想招摹烏桓人張伏利度，把這傢伙拉攏到自己手下，數次派人去拉攏，沒有成功。
石勒想了個辦法，假裝自己在劉淵這裡犯了錯，去投奔這個張伏利度。張伏利度這個人卻是個頭腦簡單的主，他不加思考的接受石勒入夥，還結拜為兄弟。
張伏利度派石勒去搶劫，所向無敵，在士兵群中，樹立了威信，然後石勒搶了張伏利度的位置，成為了首領，率眾投奔了劉淵，劉淵給石勒加職為督山東征討諸軍事，把張伏利度的部眾交給石勒指揮。
在當時很多人一旦有點勢力就自立為王的情況下，劉淵這麼做，在一般人看來，確是非常冒險的行為，難道他不害怕石勒跑了，成為自己的禍患嗎？但劉淵沒有疑心，他充分信任了石勒。
劉淵還有一顆仁慈之心，很少有屠城等現象，攻佔地盤也是針對敵對勢力，對老百姓也是很少侵犯。
其中有一次，劉淵派遣將軍喬進犯西河，攻克介休。介休縣令賈渾不投降，喬就把他殺了，打算娶賈渾之妻宗氏，宗氏痛哭怒罵喬，喬又把她殺了。劉淵聽說這事，非常生氣，說：“假如上天知道了，喬還能希望有後代嗎？”
他將喬追回，降了四級官秩，然後將賈渾夫妻屍體好好安葬了。
西晉左積弩將軍朱誕投奔劉淵，說洛陽現在勢力單薄，可以趁機攻打洛陽，劉淵於是派了滅晉大將軍劉景，帶兵攻克了黎陽，劉景在河南打敗了王堪，把三萬多男女百姓沉入黃河。
劉淵聽說後，把劉景降職為平虜將軍，生氣地說：“普通百姓有什麼罪？”
劉淵也是賞罰分明的明智帝王，可惜後來也犯了晉帝國大肆封王的錯，以致於帝國也沒有延續多久。劉淵的崛起得益於形勢，所謂時勢造英雄。能在亂世之中，創立一凡偉業，也是不易之事，這和他的仁君作風也是分不開的。
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