一、冤家
張家灣有這麼一對老哥倆，在娘肚子裡就是雙胞胎，後來都成了家，都面朝黃土背朝天，也沒啥區別，但是到了六十多，黃土沒脖子的時分，分出不同來了。這話怎講？老邁的兒子小張在外面偶遇一位江湖郎中，授以岐黃之術，成了名醫。這還沒關係，他後來又進了皇宮，給皇帝老兒瞧起病來了。御醫但是五品官吶，從此老邁成了“張員外”，老二成了“老張頭”。
張員外自從兒子當了官，家業就漸漸大起來。老張頭只有幾畝薄田，就在河濱開了一片荒，想著多塊地就多份收入。可當他把地整出來正要種莊稼的時分，張員外來了。他手裡拿著份方單，說：“兄弟啊，這片地是我的，你開出來種能夠，但是要分個歸屬。”
老張頭一看方單，氣就不打一處來。他知道河濱這荒地曾經誰也不歸，歸官府。由於這兒地廣人稀，官府規則誰開出來就歸誰。但是自打張員外的兒子當了御醫，本地縣官為了湊趣他，就把這一塊地的方單送給張員外了。張員外早不說，現在人家又整田又除草累個半死，再來上門闡明，不是居心估計人嗎？
想到這兒，老張頭的話就有點衝：“我不管什麼方單，荒地是我開出來的，就得歸我！”張員外也氣，方單上寫得白紙黑字，自己這個兄弟就是不認賬。所以他喊來家裡人，把河裡的石頭子兒都撒到地裡了。
這下地是不能種了，老張頭想想自己大半年拓荒都白忙活了，惱怒之下跑到大哥門前大罵一場，罵得張員外連大門都不敢出。打這今後，這老哥倆就都病了，症狀還差不多，都是胸悶、哮喘、雙目紅腫。老張頭一貧如洗，沒錢看病，這病天然好不了。張員外卻是有錢，但是鄰近的郎中看了幾回也不見好，有心叫兒子回來看看，但是皇帝老兒也鬧病，這個時分他是萬萬不能離崗的。
卻說這一天，張家灣來了個白鬍子老郎中，傳說給人看病往往是一服藥就好，並且收費極低。張員外家裡人匆忙去請，卻發現老郎中正在給老張頭看病呢。老郎中對老張頭一番望聞問切，再昂首看看屋裡的傢俱鋪排，就搖起了頭：“老朽恐怕力不從心。”
張員外的家人便把老郎中請到家裡。沒想到老郎中看完張員外，居然說：“這病能治，但是要答應我三個條件！”
二、藥渣
老郎中提出的三個條件，一是需要人參鹿茸一類的藥材大補；二是這藥材要老郎中親身折磨；第三條說這煎剩餘的藥渣必須倒在後門的大街上。
張員外趕緊命人花大筆銀子買來寶貴藥材，由老郎中親身煎制。這位郎中煎藥很特別，每服藥只煎一次，然後找張紙盛了藥渣，就攤在後門大街上。還甭說，幾服藥吃下來，張員外的身體一天比一天好。
兩個月後，老郎中出門就事，臨走吩咐張員外家裡人按他的方法煎藥就行。這一天，張員外覺得身上有勁，就拄了柺杖從後門出去，想去不遠處的老張頭家看看。剛走到老張頭院門口，就聞見屋裡飄出一股藥香。
張員外聞著藥香好生熟悉，這是人參鹿茸的味兒啊，就憑老張頭的家底兒能買得起嗎？轉臉一看，周圍還放著張粘著藥渣的紙，細細一想，他就全理解了，自己的藥渣被老張頭拿回家又煎了二回啊。
想到這兒，張員外就衝進去責問老張頭：“看來你是越活臉皮越厚，怎麼連我的藥渣也熬上了？”老張頭一臉疑問：“這藥渣是老郎中通知我去大街上拿的，他說你有意送我藥材看病，所以只煎一次，第二煎歸我。還說你是有身份的人，怕街坊鄰居笑話，所以才用這個方法，要我拿藥渣的時分也得躲著點人。”
張員外聽了這話，不由暗想拓荒的事自己也有差錯，心腸一軟想就此寬和，可又一想自己堂堂朝廷御醫的父親，被人矇在鼓裡都不知道，不由怒火中燒：“這都是郎中搗鬼，今後你休想用我的藥渣！”
老張頭聽了，一氣之下倒掉藥渣。打這今後，老張頭再次臥床不起。張老員外回家吩咐人，藥材煎兩次，藥渣倒到河溝裡！照他想，這樣一來，藥力比曾經加倍，自己好起來會更快，萬沒料到才五天時間，他就奄奄一息了！
三、火候
張員外再次病倒，正準備叫人出門找老郎中，兒子張御醫回來了。張御醫先給父親切脈，然後又看老郎中開的方劑，不由連連允許，說這個方劑清心氣，疏怒火，正是對症下藥。家裡人就說，這些天就是按這個方劑服的藥，為什麼老員外的病反倒沉重了呢？
張御醫一聲長嘆，說這位郎中是高人啊，理解煎藥也要講個火候。中藥榜首煎一般藥性強烈，卻不能持久。第二煎藥性溫文，但是成效較久。一般煎藥，都是一服藥煎兩次，再合起來服用，以便中和。但是父親素日金衣玉食，身形肥壯，肚子裡油水過多，只能使用榜首煎的強烈藥性，破開油脂直補五臟，假如兩煎全服，補得過了頭，怒火反而更旺。老張頭瘦骨嶙峋，受不住榜首煎的強烈，正好適合服用第二煎。
張御醫講完，就開端著手煎藥，只給張員外喝榜首煎。初始幾天，病況還有起色，但是後來卻不管用了，眼看不可救藥。
該準備後事了。在買棺材的時分，他聽棺材鋪老闆說，老張頭的兒子剛剛買走一具棺材，看樣子沒幾天可活了。張御醫不由一嘆，老哥倆這是何必啊，難道真為件小事鬥到陰曹地府？
四、治心
張御醫回家進門，只見一個白鬍子老人正給父親切脈。他不由喜不自禁，這是傳他岐黃之術的師傅啊，匆忙跪倒在地，懇求師傅救父親一命。
老郎中捻捻鬍鬚，對學徒說：“你爹的病是從心上得的，所以看病先要治心。自你當了御醫，你爹就有點飄飄然，幹事就有點咄咄逼人。不過他實質仍是好人，雖然做了錯事，但是還有罪惡感，都漸漸積存在心底裡了。這一回被你二叔一頓罵，引出心底的愧疚，這才犯了病。我用踩藥渣贖罪的說辭，就是替他勸導，這樣合作藥物才幹治好病。但是當他知道本相，為體面又大吵一架，吃多少藥也難治了。”
張御醫聞言磕頭如搗蒜，仍是求師傅救命。老郎中想了想才說，除非張員外情願親身去向老張頭奉上方單，親身抱歉。這樣也能減輕愧疚，說不定還有救。
張御醫匆忙對父親闡明此意，張員外在病榻上沉默不語，現在生死關頭，他卻是有上門的意思，但體面上老邁過不去。老郎中見狀，拽過身邊一條布口袋，掏出一顆滾圓的大西瓜來：“那塊地撒上石頭，種不了莊稼卻正好種瓜，這是老張頭的兒子讓我帶給你的。老張頭還說今後他們每年交租給你，就算租地。”
話提到這兒，張員外的心氣一會兒平了，提到底是親兄弟啊。他掙扎著起來，叫兒子拿上方單，抬他到老張頭家裡抱歉去。
病榻之上，這老哥倆總算握手言歡了。老張頭沒有接方單，張員外今後也不收租，這地塊就算共有的。至於煎藥，仍是榜首煎張員外喝，第二煎老張頭喝，兩位很快就康復了。這時分老郎中還有一番話，說其實老張頭得的也是心病，他是由於自家貧窮，面對為富不仁者怒火中燒，才得上的。所以開端煎藥渣的時分，要通知他張員外是成心幫他才有效果。
而那些西瓜也是老郎中種的。他知道藥渣贖罪只能瞞一時，瞞不了一世，所以就找來西瓜籽種了瓜，以寬和兩家冤仇。那些天有事外出，其實就是為了採收西瓜。
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