人在睡觉时，突然感到仿佛有千斤重物压身朦朦胧胧的喘不过气来，似醒非醒似睡非睡，想喊喊不出，想动动不了，人们感到不解和恐怖，就好象有个透明的东西压在身上，再加上配合梦境，就被给了个“形象”的名字——鬼压身。其实，这在医学上叫梦魇 。
当人做梦突然惊醒时，大脑的一部分神经中枢已经醒了，但是支配肌肉的神经中枢还未完全醒来，所以虽然有不舒服的感觉却动弹不得，这时，如果有人叫醒他 或推他一把，梦魇就会立即消失。
其实这种现象十分普遍。比如，我们刚醒过来时不可能把拳头完全拳起来；有许多人在醒来后还要再缓几分钟，这都是中枢神经不同步工作的原因。仰卧，盖的被厚或手放在胸口上，日间精神过度紧张，晚饭过饱都是发生梦魇的诱因。如果听众细心，就会发现，那些出现过”鬼压身“的人全部都是仰卧的，如果侧身睡，并避免上述诱因，就不会发生梦魇了。
鬼压床正解
鬼压床，就是睡觉的时候突然有了知觉但是身体不能动，一般被鬼压床的人都喜欢反着睡，就是胸部朝下，还有就是喜欢蒙头睡因为胸部朝下，心脏受到的压力比较大，所以血液流通会慢点，身体没直觉是很正常的，蒙头呢是因为吸入过量二氧化碳导致脑部缺氧，这样的话身体也很没知觉的，所以调整好自己的睡姿是很重要的，有时候刚做完梦，就会把身体没直觉和梦联系起来，也许鬼压床这个名词你并不陌生，民间早已充斥着各种各样的关于鬼压床的解释。
其实关于鬼压身，如果硬要说是跟鬼怪有关的话，大家不妨去查阅心理学有关这方面的资料。。就不会觉得大惊小怪的，这方面的文献已经算是教材的一部份。其实只是身体过度疲劳或睡姿的关系所引起的即所谓的“梦魇”，当发生梦魇时，你会发现都是以躺着的姿势才会发生。所以胆小的你可以换个侧睡的姿势，就不会了。
有人睡醒后，述说自己睡梦中的情况，简直是「鬼压身」，好痛苦，好害怕，说者绘声绘影，听者不寒而栗。
所谓「鬼压身」，绝对不是鬼压床，更不是鬼缠身，事实上是罹患了睡眠障碍的疾病。「鬼压身」的现象，在睡眠神经医学上是属于一种睡眠瘫痪（麻痹（sleep paralysis）的症状，患者在睡眠当时，呈现半醒半睡的情境，脑波是清醒的波幅，有些人还会并有影像的幻觉，但全身肌肉张力降至最低，类似「瘫痪」状态，全身动弹不得，彷佛被罩上金钟罩般，也就是一般人所谓的「鬼压身」的现象。
我们的睡眠周期依序是由入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期，最后进入「快速动眼期」（做梦期）。睡眠瘫痪主要是提早出现快速动眼期的关系，导致在快速动眼期的阶段协调不一致。事实上快速动眼期的阶段，身体本质上是呈现出休息状态，而且和大脑的连结信号也暂时中断，这是一种防御措施，这样人体就不会将梦境实现在真实的生活里，例如梦见打人时，就不会真的付诸行动而对枕边人拳打脚踢。
当睡眠神经瘫痪时，大脑却从睡眠休息中复苏过来，来不及和身体重新连结，使人发生半睡半醒状态，梦境与实现互相交错，导致身体与大脑发生不协调情况。此时全身肌肉张力最低，所以会造成自己想要起来，却起不来；想用力，却使不出力的状况，这是「鬼压身」最常有的状况。
一般而言，压力过大、太过焦虑、紧张、极度疲累、失眠、睡眠不足，或有时差问题的情况下，睡眠会提早进入快速动眼期（做梦期），而发生「鬼压身」－睡眠瘫痪的情况。此情况任何年纪的人都会发生，大多数发生在青少年时期，很少有人连续发生。除非经常发生，须向睡眠医师寻求协助外，只要对此症状有所认识，倒不必过于忧虑。
原因和解决方法：
1.缘于仰睡，如果晚上侧身睡则发生机率少。
2.缘于精神紧张，平时精神放松，晚上则不会。
3.有足够的休息。
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