元朝是蒙古族建立的王朝，定都大都(今北京)，共傳五世十一帝，歷時九十八年。在元朝建立之時，有一位漢人起到了舉足輕重的作用。他官拜光祿大夫，位至太保，領中書省政事，死後被追封太傅、太師、常山王，在元朝統治期間，漢人位封三公者，僅此一人，此人名叫劉秉忠。
劉秉忠
劉秉忠，初名劉侃、子聰，字仲晦，號藏春散人。邢州(今河北省邢臺市)人 ，祖籍瑞州。劉秉忠自幼聰明好學，十七歲就成為邢臺節度使府令史。志向遠大的劉秉忠並不甘心只做一名小吏，他言道："男兒若逢亂世，應先隱之，伺機而動。"劉秉忠先是辭官隱居在武安山中，成為一名道士。後來，被天寧寺虛照禪師收為徒弟，在南堂寺做了一名和尚。
其實劉秉忠出家只是暫時的蟄伏，他在等待一個時機，一個能夠大展宏圖的機會。這個機會有人給了他，但不是漢人政權南宋，而是正在征伐四方的蒙古人。
公元1242年，高僧海雲前往和林覲見忽必烈，途中聽說劉秉忠博才多學，便邀之同行。當兩人拜見忽必烈後，忽必烈問其治理天下的方法。劉秉忠十年磨一劍，一展所學，得到了忽必烈的賞識，就留在身邊供職。登上了歷史舞臺的劉秉忠展示了自己超強的政治才能，為元朝的建立發揮了重要作用。
元世祖忽必烈
1250年，劉秉忠向忽必烈上呈萬言書，指出了"可以馬上取天下，不可馬上治天下。"建議忽必烈採用先進的漢族封建王朝的統治方式治理中原，提出"以儒治國"的施政綱領。
中統元年(1260年)，元世祖即位，採納劉秉忠的建議，下詔建元紀年，設立中書省和宣撫司。以漢族的統治方式來治理國家，為忽必烈建立元朝，統一全國打下了堅實基礎。
至元六年(1269年)，劉秉忠訂立朝儀，制定官制，朝見皇帝禮節、百官的服飾及俸祿等。建立起一套較為完整的、規範化的封建國家機構和官僚體系。
至元八年(1271年)，劉秉忠建議忽必烈，取《易經》"大哉乾元"之意，將蒙古更名為"大元"，忽必烈採納了，定國號為"大元"。
劉秉忠還主持了元朝首都大都和陪都上都的營建。 至元十一年(1274年)正月，大都宮闕建成。
因為劉秉忠本身為漢人，卻甘心被蒙古人所驅使，所以受到很多詬病。不過，劉秉忠多次勸諫忽必烈，拯救了無數人的生命。
古代戰爭
1254年，劉秉忠隨忽必烈率軍南征，在攻打大理時，忽必烈以大理國王斬殺蒙軍信使為由，號令蒙軍踏平大理。在大理城即將遭受屠城之災時，劉秉忠等人冒死進諫："殺使拒命者，其國王耳，非其民之罪，特免殺掠。"忽必烈採納了建議，下令軍中，禁止濫殺。大理城破之日，蒙軍沒有發生濫殺搶劫現象。1259年秋，劉秉忠隨忽必烈攻打南宋。進軍途中，劉秉忠多次勸諫忽必烈"王者之師，有征無戰，不可濫殺"。於是，忽必烈下令軍中，毋肆殺掠，勿焚燒廬舍。因而，這次用兵蒙軍沒有發生像以往那樣燒殺搶劫現象。所獲俘虜，也都被全部釋放。由此可見，忽必烈在劉秉忠的影響和感染下，最終放棄了蒙古屠城舊制。這樣，不僅使佔領地區的百姓免遭塗炭，而且也使得這些地區原有的文明得到了保護。
劉秉忠是漢奸還是英雄？我認為，無論身處何方陣營，只要是遵循天道，恪守法禮，心存善念，都應得到人們的尊重。
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