作為上屆世界盃的衛冕冠軍，德國隊本次世界盃之旅小組賽就回家讓人大跌眼鏡。
要說過去幾屆世界盃比賽，德國隊都能在四強之內，是所有強隊裡成績最穩定的。
德國人在大家的印象裡，是個紀律性很強、好勝心更強的民族。
不管是19世紀的鐵血宰相俾斯麥還是二戰的納粹德國閃電戰，讓人印象深刻。
不過德意志帝國，並不是一直以來就這麼牛的，在中世紀的時候，歐洲中部小國林立，德國哪有什麼戰鬥力。
有人就評價德國人：傻子才不去打德國人，他們誰都打不過，只曉得互相殺戮。
直到1862年俾斯麥上臺，1870年普魯士打敗法國，完成德意志統一，在半個世紀裡，從一個人見人欺的國家，銳變成歐洲列強，速度非常驚人。
那麼是什麼讓德國這50年裡迅速崛起呢？有人說是關稅同盟，有人說是普魯士的社會結構，也就是說國家和政府起到了非常大的主導作用。
除了這些，還有一個因素被人們所忽略，就是當時的技術性質變遷。
過去人們研究技術工具，一般有以下觀點：
第一種是把技術當工具看，為實現人的目的而服務。比如說武器，誰用它打贏了，歷史就按誰的意志走下去。
第二種是技術當做人必須去尊重的一種客觀規律。比如清末政府打不過歐洲列強，歷史就由西方人主導，西方人更尊重歷史。
第三種比較少被提及，就是技術本身性質不同，引發的後果也不一樣。歷史關鍵時刻，出現怎樣的技術，歷史的演化方向完全不同。
具體到德國統一和崛起的例子，就是鐵路的發展決定了德國曆史的前進方向。
首先我們來看看技術的本質是什麼？技術最重要的就是改變人的交互方式。
在我國古代歷史，印刷術推動了大量書籍出版，降低了人們的學習成本，火藥則改變了戰爭的方式。
從時間和空間上看，人的交互方式都發生了改變。
而19世紀的鐵路技術，極大提高了運送人員和物資的效率，某種程度上講，可能是當時交互效率推動最大的技術。
在技術剛出現時，特定的爆發點上，不同的技術對不同的國家作用區別很大，打開的發展通道不同，成就的國家性格也不同。
大家都知道，火車最早是英國人發明的，用於煤礦裡煤炭運輸，因為燃料可以就地取材，成本很低。
但是要修鐵路，就需要有龐大的工程隊伍去維護，最後不一定能賺回來，所以很少有企業家去幹這事。
但德國不一樣，當時民間資本不發達，政府資本對鐵路就有很大興趣。
當時的普魯士就發現，花錢鋪設鐵路實際上是政治投資：
一、方便調動隊伍，軍事補充強；
二、邊各地和中央鏈接起來，政治更統一、商業更繁榮；
三、培養一批優秀的工程師。
這三點給了普魯士國力很大的增強，後來在幾場關鍵戰役中獲勝，跟鐵路技術提供的穩定後勤保障分不開。
在這個過程中，鐵路不止是德國的工具，反過來也在塑造德國政府。
建造鐵路需要調集龐大的資金，還要做嚴密的規劃，還要完善的管理方法。
在一公里一公里延伸的鐵路背後，是德國一步步走向強大。
英國當年崛起的時候，是人類航海技術大爆發的時代，英國走向更多的貿易和自由，控制海港發展道理，延伸出海權論。
德國崛起的時候，鐵路技術大爆發，德國更強調紀律和集權，最後發展出陸權論。
兩個國家的文化和性格差異，就這樣被塑造出來。
不只是國家，個人也一樣，掌握什麼樣的工具，就會決定未來的樣子。
比如從小喜歡拿筆畫畫的人，長大會去當設計師；從小喜歡雕刻的人，長大會變成藝術家。
你現在所掌握的工具，或許在10年之後，這個工具決定了你的高度。
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