作为上届世界杯的卫冕冠军，德国队本次世界杯之旅小组赛就回家让人大跌眼镜。
要说过去几届世界杯比赛，德国队都能在四强之内，是所有强队里成绩最稳定的。
德国人在大家的印象里，是个纪律性很强、好胜心更强的民族。
不管是19世纪的铁血宰相俾斯麦还是二战的纳粹德国闪电战，让人印象深刻。
不过德意志帝国，并不是一直以来就这么牛的，在中世纪的时候，欧洲中部小国林立，德国哪有什么战斗力。
有人就评价德国人：傻子才不去打德国人，他们谁都打不过，只晓得互相杀戮。
直到1862年俾斯麦上台，1870年普鲁士打败法国，完成德意志统一，在半个世纪里，从一个人见人欺的国家，锐变成欧洲列强，速度非常惊人。
那么是什么让德国这50年里迅速崛起呢？有人说是关税同盟，有人说是普鲁士的社会结构，也就是说国家和政府起到了非常大的主导作用。
除了这些，还有一个因素被人们所忽略，就是当时的技术性质变迁。
过去人们研究技术工具，一般有以下观点：
第一种是把技术当工具看，为实现人的目的而服务。比如说武器，谁用它打赢了，历史就按谁的意志走下去。
第二种是技术当做人必须去尊重的一种客观规律。比如清末政府打不过欧洲列强，历史就由西方人主导，西方人更尊重历史。
第三种比较少被提及，就是技术本身性质不同，引发的后果也不一样。历史关键时刻，出现怎样的技术，历史的演化方向完全不同。
具体到德国统一和崛起的例子，就是铁路的发展决定了德国历史的前进方向。
首先我们来看看技术的本质是什么？技术最重要的就是改变人的交互方式。
在我国古代历史，印刷术推动了大量书籍出版，降低了人们的学习成本，火药则改变了战争的方式。
从时间和空间上看，人的交互方式都发生了改变。
而19世纪的铁路技术，极大提高了运送人员和物资的效率，某种程度上讲，可能是当时交互效率推动最大的技术。
在技术刚出现时，特定的爆发点上，不同的技术对不同的国家作用区别很大，打开的发展通道不同，成就的国家性格也不同。
大家都知道，火车最早是英国人发明的，用于煤矿里煤炭运输，因为燃料可以就地取材，成本很低。
但是要修铁路，就需要有庞大的工程队伍去维护，最后不一定能赚回来，所以很少有企业家去干这事。
但德国不一样，当时民间资本不发达，政府资本对铁路就有很大兴趣。
当时的普鲁士就发现，花钱铺设铁路实际上是政治投资：
一、方便调动队伍，军事补充强；
二、边各地和中央链接起来，政治更统一、商业更繁荣；
三、培养一批优秀的工程师。
这三点给了普鲁士国力很大的增强，后来在几场关键战役中获胜，跟铁路技术提供的稳定后勤保障分不开。
在这个过程中，铁路不止是德国的工具，反过来也在塑造德国政府。
建造铁路需要调集庞大的资金，还要做严密的规划，还要完善的管理方法。
在一公里一公里延伸的铁路背后，是德国一步步走向强大。
英国当年崛起的时候，是人类航海技术大爆发的时代，英国走向更多的贸易和自由，控制海港发展道理，延伸出海权论。
德国崛起的时候，铁路技术大爆发，德国更强调纪律和集权，最后发展出陆权论。
两个国家的文化和性格差异，就这样被塑造出来。
不只是国家，个人也一样，掌握什么样的工具，就会决定未来的样子。
比如从小喜欢拿笔画画的人，长大会去当设计师；从小喜欢雕刻的人，长大会变成艺术家。
你现在所掌握的工具，或许在10年之后，这个工具决定了你的高度。
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