中国历史上第一个由少数民族建立的政权是前赵，亦称汉赵，五胡十六国时期主要的十六国之一。这个少数民族就是“匈奴族”，前赵的建立者是一个叫“刘渊”的匈奴人。
姓氏来源
刘渊(?-310年)字元海，山西人，是西汉时期匈奴首领冒顿（mò dú）单于的后裔。汉高祖刘邦将一位宗室之女，作为和亲公主嫁给冒顿单于，并与冒顿单于相约为兄弟，所以，冒顿单于的子孙都以刘氏为姓。
公元304年，刘渊自称汉王，想像汉朝一样统一天下，故以"汉"为国号，定都山西离石，改元“元熙”。 唐修《晋书》则称为"伪汉"。汉主刘曜以其发迹之地为战国时赵国故地，改国号为赵。
冒顿单于
政治
基本上，汉赵的政治制度承袭汉魏以来的制度而又杂以旧俗。汉国的官制，自304年刘渊称汉王建立政权后，即采取汉朝的官制，设丞相、御史大夫、太尉及六卿等中枢之官。军事之官有大司马、太尉、大将军等高级将军以及杂号将军。地方之官则沿习魏晋以来的州郡制，采用胡汉分治的政策来进行统治。
刘渊
经济
汉赵国通过各种手段控制了大批的劳动力，统治者将大量荒地及无主之地分配给从事农业的流民，定期征收赋役。刘曜即位后，还采取了一些促进农业生产发展的措施，如减免百姓租税之半等。
总之，汉赵国在经济制度等方面基本上承袭了汉魏以来内地的封建制度;其国内社会经济主要是农业，其次是畜牧业;其生产方式基本上是沿袭汉魏以来的。
文化
公元319年，汉主刘曜迁都长安。在位时期，在国内积极推行儒学，在长安设立太学和小学，聘请著名学者传授儒家文化，当时学生多达1500多人。
军事
赵国刘曜全盛时期，有兵力二十八万五千人，在他出兵时，史称"临河列阵，百余里中，钟鼓之声沸河动地，自古军旅之盛未有斯比"。
石勒
灭亡
公元319年，大将军石勒于襄国即赵王位，建社稷，立宗庙，称赵王元年。杀了刘曜和太子刘熙，前赵灭亡。因石勒所建政权之国号亦曰赵，故史家称赵王石勒政权为后赵。
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