不少老人覺得“老掉牙”是非常正常的事。其實一顆牙掉了，其他牙甚至整個口腔都會發生變化，必須引起重視。
隨著年齡增長，老人由於某些原因或多或少出現牙齒缺失。有的老人掉一顆牙不在乎，覺得過一陣補就行，或者乾脆不管。
這種觀念是錯誤的，時間長了會導致缺牙側咀嚼變少，自潔作用（食物對牙齒的摩擦）降低，令該側容易形成牙結石，不僅影響口腔衛生，出現口臭，還會引發或加重牙周病，令牙槽骨吸收。
牙根長在牙槽骨內，牙槽骨在人的一生中都在吸收與改建。不但隨著牙齒的生長髮育、脫落替換和咀嚼壓力而變動，而且隨牙齒移動而改建。當缺失一顆牙齒後，對合牙齒由於沒有對抗力量，會逐漸伸長。而兩邊的牙齒由於咀嚼過程中力量不平衡，向缺牙處傾斜。
這會導致牙齒高低不齊或產生間隙，容易引起食物嵌塞（即塞牙）。塞牙不僅影響進食，而且增加飯後口腔清潔難度，如果不能及時剔除嵌塞食物，久而久之容易引起蛀牙及牙周病。
一顆牙齒缺失長期不修復，還對咀嚼產生干擾，可能引起顳下頜關節疼痛不適，甚至頭痛。而且，在這種情況下進行修復，由於沒有足夠空間，會增加修復難度及費用。
所以牙齒缺失後，建議3個月至半年內及時去醫院修復。
目前，牙齒缺失修複方法主要分兩種：固定修復和活動修復。
固定修復 固定修復分為兩種。
種植牙 簡單說就是先將一顆類似牙根的種植體植入牙槽骨內，再在上面套一個牙冠。
優點是不損傷兩邊鄰牙，舒適美觀，類似真牙；缺點是價格較貴，修復週期較長。
固定橋 固定橋，需要將兩邊正常牙齒磨小，然後做三顆連著的牙冠，以修復缺失牙齒。
優點是無需手術，價格適中，修復週期短；缺點是需要磨小兩邊的正常牙齒，造成損傷，若其中一個基牙有問題，需要拆除整個牙冠。
活動修復 活動修復是通過金屬或塑料卡環，固定在旁邊天然牙齒上或直接扣在牙床上。
優點是便宜，修復週期較短；缺點是異物感明顯，不美觀，飯後需要取下清潔，長期摘戴會造成鄰牙損傷。
老人可根據個人情況及醫生建議進行選擇。
來源 | 《生命時報》
文 | 北醫三院口腔科 吳煜
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