秦檜是中國歷史上最著名的大奸臣之一，他結納私黨，斥逐異己，屢興大獄，殺害岳飛，殘害忠良，主張向金國求和，奉行割地、稱臣、納貢賣國求榮的政策，遺臭萬年，為後人所不齒。
但實事求是來看，秦檜此人也並非一無是處。與明朝的奸臣嚴嵩一樣，秦檜也是進士出身，博學多才，書法造詣頗深，秦檜還是宋體字的創造者。
另外，秦檜並非一開始就是主和的投降派，恰恰相反，在為官早期，秦檜其實是主張對金國強硬的強硬派。
宋欽宗靖康元年，秦檜曾上奏說，對南犯的金軍不宜顯示出太怯懦的態度，因為這樣只會長他人志氣滅自己威風，使自己的力量被削弱 。
同年十一月，金兵包圍北宋京師汴京，派使索求太原、中山、河間三鎮。秦檜再次上書言事，說：朝廷應該召集百官討論切實可行的對策，並加強守備，把金使安置城外，最多隻能答應割燕山一路之地。
宋欽宗於是在延和殿召百官商議對策，範宗尹等七十人同意割地，而秦檜等三十六人則不同意。宋欽宗又任命秦檜為職方員外郎，不久又改為幹當公事，隸屬河北割地使張邦昌。秦檜認為此職專為割地求和，有違自己的主張，多次上奏摺請求辭去這一職務。
秦檜還曾在《題范文正公書伯夷頌後》一詩中感嘆說，像韓愈和范仲淹這樣的大忠臣、大文豪不是經常能碰到的，我這顆忠誠之心該與誰訴說呢？（韓範不時有，此心誰與論）表達了敬仰前賢，追思古人的情懷。
秦檜由對金的強硬派轉變成求和的投降派，關鍵的節點在“靖康之恥”。靖康之恥，汴京失守，宋徽宗、宋欽宗被俘，秦檜作為臣子之一，也成為金人的階下囚。這讓秦檜認識到：宋朝當時的國力，不足以與金國對抗。若與之對抗，只能加速宋朝的滅亡。
至於有人認為，秦檜之所以成為主和派，是因為他貪戀權位，貪圖榮華富貴，受到金國人的賄賂等等。我們在這裡不予置評，我只想順便提出一個問題：假如宋朝當時有實力打敗金國，那麼秦檜在宋朝就會沒有權位、沒有榮華富貴了嗎？
好了，言歸正傳。我們前面說到，秦檜這人其實並非一無是處。
據記載，秦檜當權後，有一個讀書人當官心切，利慾薰心，便耍起了小聰明，偽造一封秦檜的推薦信，拿去見揚州太守。
不料，揚州太守卻是一位明白人，他當場發覺這是一封假信，立刻將信沒收了，並把那偽造假信的讀書人抓住，押送去京師請秦檜發落。
秦檜瞭解了事情的來龍去脈，既沒有像許多想像的那樣大發雷霆，喊打喊殺，也沒有把讀書人交由有關部門依法論處，反而給他一個做官的資格。
有人問秦檜，為何如此？
秦檜說：“這人有膽量偽造我的信，說明他不是個普通人。如果我現在不不捨得用一個官位套住他，他也許就會去投靠南方或北方的敵人了。”
秦檜如此說，並非危言聳聽，因為在此之前，就曾發生過一件類似的事件。
北宋仁宗年間，宋朝的藩屬党項政權首領李元昊脫宋自立，建西夏國，於是，宋朝與西夏的戰爭全面爆發。
宋夏戰爭爆發後，有張姓和李姓兩個男子，想用文章去求韓琦、范仲淹提拔他們做官，又覺得毛遂自薦不好意思，於是寫詩刻在石碑上，請人拉著經過韓、範的府門，想以此吸引韓琦和范仲淹的注意。
韓琦和范仲淹當時都是朝廷所倚重的重臣，名重一時，都主張對西夏用兵，正是用人之時。但或許是因為韓琦、范仲淹二人為人過於方正，不像秦檜有那麼多花花心思，便以張姓和李姓二人行跡可疑，不予任用。
張姓和李姓二人在韓琦、范仲淹處求官不得，無法可想，便化名為張元、李昊，跑到西夏去到處題詩。
西夏國王李元昊得知此事，覺得很奇怪，就招他們來問話。雙方的談話很投機、很愉快，李元昊於是任命他們為謀士，讓他們出謀劃策，在北宋邊境上興風作浪，給北宋朝廷製造了不少麻煩。
我們且不去評論韓琦、范仲淹與秦檜的道德品質如何，單以韓琦、范仲淹對待張、李的態度和秦檜對待那個讀書人的態度論，秦檜的做法，難道不是更加可取嗎？
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