作為曾經橫掃亞歐大陸的虎狼之師，元軍東征日本的失敗，絕不僅僅是一股“神風”就能導致的。事實上，除了“天時”以外，元朝東征的過程中，在“地利”和“人和”上都不佔優勢，失敗是必然的。
13世紀中後期，忽必烈不僅擊敗阿里布哥，征服了高麗，成為蒙古帝國的領袖，還將南宋逼向滅亡的邊緣。雄心勃勃的忽必烈，又把遠光投向了東方的日本。從1265年到1275年，元朝方面一共向派了7位使者，希望日本能像高麗一樣成為元朝的附屬國，但是都無功而返，甚至有使者被日本方面殺害。
為了佔領日本，掠奪日本的財富，並對南宋形成戰略打擊，忽必烈分別在1274 年和1281 年，先後兩次發動了東征日本的戰爭。因為第一次東征發生在日本後龜山天皇文永十一年，故日本史稱“文永之役”，第二次東征發生在日本後宇多天皇弘安四年，故日本史稱“弘安之役”。
第一次東征時，元軍派出了將近1000艘戰船和15000名士兵出征，雖然戰爭初期元軍取得了勝利，登陸日本領土，但是由於遠距離作戰和不熟海情等原因，元軍最終敗退，第一次東征宣告失敗。
被弱國日本擊敗，惱羞成怒的忽必烈決定發動第二次東征，在弘安之役中，元軍共出動3500多艘戰船，共14多萬士兵，兵分三路進攻日本。但是面對日本方面的頑強抵抗，元軍最終還是戰敗，被迫撤退回國。
七百多年來，元軍因為一股颱風而潰敗的說法廣為流傳，這股颱風還被日本人稱為“神風”。然而，這個可以為元軍將士的失敗開脫的絕佳藉口，卻在元朝、高麗史料中語焉不詳，只有日本方面有相關的記載。
元軍兩次東征的時間分別在10月和7月，第一次東征已經不在臺風高發期，能否發生讓元軍潰敗的颱風是值得商榷的，而在第二次東征中元朝和高麗方面也沒有關於強大臺風的記載。
事實上，元軍的失敗，也是在“地利”和“人和”上不佔優勢的結果。作為馬背上的民族，元軍將士面對四面環海的日本，在作戰上顯得力不從心。脆弱的後勤保障，也讓元軍在長距離的作戰中難以擊敗在家門口作戰的日本。
除此以外，征戰日本的過程中，元朝內部一直矛盾重重。首先是南宋對元朝的抵抗從未停歇，蒙古帝國內部反對忽必烈的勢力也是常與元朝兵戎相見。動盪的國內環境，使元朝不能以最強的力量東征日本。
同時，元朝的內部矛盾延伸至軍隊中。元軍按照國內蒙古、色目、漢人、南人的等級，也將軍隊劃分為蒙古軍、探馬赤軍（以諸部族為之乃鎮守邊境者）、漢軍（以中原漢人為之）、新附軍（南方宋人為之）四個等級，對漢人軍隊百般打壓。即使是屢立戰功的漢人將領范文虎，忽必烈也強調“范文虎，新降者也，汝等必輕之。”這樣的軍隊，雖然有不俗的武器裝備，但是凝聚力和戰鬥力無疑大打折扣，面對舉國抗擊外敵入侵的日本自然是敗下陣來。
除此以外，忽必烈連年發動的各種戰爭，使人民均苦不堪言。面對耗費巨大人力物力的東征戰爭，人們的反戰情緒高漲，加上侵略戰爭本身的非正義性，使元軍失道寡助，不得人心。失去本國後方的有力支持，元軍的失敗在所難免。
日本在這兩次戰爭後，開始實施了武裝侵擾高麗和中國沿海地區的政策，倭寇之亂開始出現。“神風”的“庇護”，還使日本人的民族主義情緒日益膨脹，對中國也從尊崇變為鄙夷和敵視，為日後多次侵華戰爭埋下隱患。
綜上所述，颱風也許對元軍的戰鬥力造成了一定的消極影響，但是元軍的失敗，是“天時”、“地利”和“人和”都不佔優勢的結果。一個不顧人民利益而發動侵略戰爭的政權，不管何時何地都難逃失敗的命運。
只誠. 元朝東征日本研究[D].河北大學,2014.
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