古琴，亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，是我国最古老的弹拨乐器，三千多年前已盛行。
琴面装有七根弦，由粗而细，自外向内按五声音阶排列。
琴面还嵌有十三个琴徽，以标识弦上音位而用。
演奏里右手拨弦有散、泛、按三种音色变化。
散声以空弦发音、其声刚劲浑厚。泛音是以左手轻触徽位，发出轻盈虚飘的乐音。按声是左手按弦发音，移动按指可以改变音高并能奏出滑音、颤音或其他装饰音。此外还能演奏同度、八度、五度等音程。
琴 式
古琴的十四个普通的琴式：仲尼式、伏羲式、列子式、连珠式、灵机式、落霞式、伶官式、蕉叶式、神农式、响泉式、凤势式、师旷式、亚额式、鹤鸣秋月式。
传 世 名 琴
01唐
春雷琴·连珠式 || 九霄环佩琴·伏羲式
春雷琴·伏羲式 || 大圣遗音琴·伏羲式
飞泉琴·连珠式 || 枯木龙吟琴·连珠式
老龙吟琴·响泉式 || 一池波琴·神农式
大圣遗音琴·灵机式 || 独幽琴·灵机式
太古遗音琴·师旷式 || 梅花落琴·仲尼式
02宋
玉壶冰琴·神农式 | 混沌材琴·伶官式
万壑松琴·仲尼式 | 铁客琴·凤势式
海月清辉琴·仲尼式
03明
壑雷琴·落霞式
中和琴·列子式
祝公望琴·焦叶式
鹤鸣秋月琴·鹤鸣秋月式
构 造
琴一般长约三尺六寸五（约120—125公分）象征一年三百六十五天（一说象周天365度）。
一般宽约六寸（20公分左右）。一般厚约二寸（6公分左右）。
琴体下部扁平，上部呈弧形凸起，分别象征天地,与古时的天圆地方之说相应和。
整体形状依凤身形而制成，其全身与凤身相应（也可说与人身相应），有头、颈、肩、腰、尾、足。
“琴头”上部称为额。
额下端镶有用以架弦的硬木，称为“岳山”，又称“临岳”，是琴的最高部分。
琴底部有大小两个音槽，位于中部较大的称为“龙池”，位于尾部较小的称为“凤沼”。这叫上山下泽，又有龙有凤，象征天地万象。
岳山边靠额一侧镶有一条硬木条，称为“承露”。上有七个“弦眼”，用以穿系琴弦。其下有七个用以调弦的“琴轸”。
琴头的侧端，又有“凤眼”和“护轸”。
自腰以下，称为“琴尾”。琴尾镶有刻有浅槽的硬木“龙龈”，用以架弦。龙龈两侧的边饰称为“冠角”，又称“焦尾”。
七根琴弦上起承露部分，经岳山、龙龈，转向琴底的一对“雁足”，象征七星。
琴腹内，头部又有两个暗槽，一名“舌穴”，一名“音池”，一名“纳音”尾部一般也有一个暗槽，称为“韵沼”。
与龙池、凤沼相对应处，往往各有一个“纳音”。龙池纳音靠头一侧有“天柱”，靠尾一侧有“地柱”。使发声之时，“声欲出而隘，徘徊不去，乃有余韵”。
就构造而音，琴的各部分结构十分合理。其体积不大不小，既便于携带，又方正雅致。有心品琴，其形已足以使人心怡。
传说舜定琴为5弦，内合五行，金、木、水、火、土；外合五音，宫、商、角、徵、羽。后来文王囚于羑里，思念其子伯邑考，加弦一根，是为文弦；武王伐纣，加弦一根，是为武弦。合称文武七弦琴。
《琴当序》：“伏羲之琴，一弦,长七尺二寸。”
桓谭《新论》：“神农之琴以纯丝为弦，刻桐木为琴。”
七 弦 论 考
一弦属土为宫。土星分旺四季。弦最大。用八十一丝。声沉重而尊。故曰为君。
二弦属金为商。金星应秋之节。次于宫。弦用七十二丝。能决断。故曰为臣。
三弦属木为角。木星应春之节。弦用六十四丝。为之触地出。故曰为民。居在君臣之下为卑。故三弦下八为此也。
四弦属火为徵。火星应夏之节。弦用五十四丝。万物成美。故曰为之事。
五弦属水为羽。水星应冬之节。弦用四十八丝。聚集清物之相。故曰为之物。
六弦文声主少宫。文星柔以应刚。乃文王之所加也。
七弦武声主少商。武星刚以应柔。乃武王之所加也。
琴 音
古琴有三种音，散音、泛音、按音。其音域为四个八度零两个音，有散音七个、泛音九十一个、按音一百四十七个。
琴音也被称为“太古之音”、“天地之音”，一般人听琴乐能感到古琴的安“静”悠远。这里的“静”一是抚琴需要安静的环境，二是抚琴更需安静的心境。
散音松沉而旷远，让人起远古之思；
泛音则如天籁，有一种清冷入仙之感；
按音则非常丰富，手指下的吟猱余韵、细微悠长，时如人语，可以对话，时如人心之绪，缥缈多变。
泛音法天，散音法地，按音法人，称为天地人三籁。
因此古琴一器具三籁，可以状人情之思，也可以达天地宇宙之理。
宋代《琴史》中说：“昔圣人之作琴也，天地万物之声皆在乎其中矣。”
在古琴音乐三音交错、变幻无方、悠悠不已之中，凡高山流水、万壑松风、水光云影、虫鸣鸟语及人情复杂之思和宗教哲学之理，尽能蕴涵表达。
晋朝嵇康《琴赋》曰：“众器之中，琴德最优。”
古人认为在各种乐器中，古琴具有最优异的品德，最适宜君子作为修养之具。
琴音松沉旷远，琴乐的洁净精微，能让人感发心志、泻泄幽情，化导不平之气。以七弦琴中的“含至德之和平”（《琴赋》），来养成君子“中和”的品德、达成“乐教”的目的。魏晋之后，佛道思想又融入古琴，又有道家“大音希声”（老子）、“至乐无乐”（庄子）的思想。
琴音的低缓悠远、缥缈入无，让人由抚琴听琴而进入到“无声之乐”的意境，体验到“希声”“至静之极”的境界；庄子将这种虚静的、通乎天地万物的境界称为“天乐”，乃是一种天人相和、无言而心悦、超乎音响感受之上的精神境界。
“以虚静推于天地，通于万物，此之谓天乐”（《庄子·天道》）
在佛家，则称之为“空”的体验、乃是一种“无我之境”。
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