7月，青海海西，茶卡鹽湖迎來旅遊高峰期，全國各地的遊客紛沓而至。在藍天白雲和遠山的映襯下，茶卡鹽湖銀波粼粼，宛如鏡面如夢如幻。
茶卡鹽湖位於青海省海西烏蘭縣茶卡鎮。天空白雲、雪山映入湖中，有“天空之鏡”之稱。被國家旅遊地理雜誌評為“人一生必去的55個地方”之一。
卡鹽湖，別稱茶卡或達布遜淖爾，是位於青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮的天然結晶鹽湖，是柴達木盆地四大鹽湖之一。“茶卡”是藏語，意即鹽池，也就是青海的鹽；“達布遜淖爾”是蒙古語，也是鹽湖之意。
茶卡鹽湖氣候溫涼，乾旱少雨，屬高原大陸性氣候，年平均氣溫4℃，年平均降水量210.4毫米。湖面海拔3100米，長15.8千米，寬9.2千米，呈橢圓形，總面積105平方千米。
帶逐漸隆起為青藏高原。在青藏高原的形成過程中，部分海水積留在低窪地帶，形成了許多鹽湖和池塘，茶卡鹽湖就是其中之一。
大約10～13萬年前，茶卡鹽湖當時是一個外流湖，向東流入共和盆地、注入黃河，後來發生構造隆起，使得茶卡鹽湖變成了內陸湖。
在晚冰期時，茶卡鹽湖為一淡水湖。自全新世起，茶卡鹽湖開始萎縮，出現鹽類沉積，即便是在全新世中期的氣候適宜期 ，茶卡鹽湖仍表現為進一步的萎縮狀態。全新世晚期，鹽湖的萎縮鹹化進一步加劇。溫度的作用對於茶卡鹽湖的形成演化起著至關重要的作用，相對於晚冰期，全新世溫度增高引起鹽湖的蒸發量增大遠大於降水量。
茶卡鹽湖位於青海省烏蘭縣境內，介於東經99°02′～99°02′、北緯36°18′～36°45′之間，位於柴達木盆地的最東段、茶卡盆地西部、祁連山南緣新生代凹陷的山間自流小盆地內，南面有鄂拉山，北面為青海南山與青海湖相隔。
茶卡鹽湖夾在祁連山支脈完顏通布山和崑崙山支脈旺尕秀山之間，兩山常年積雪，雪山倒影在湖面，形成水天相交、鹽湖與雪峰交相輝映的青藏高原獨特自然風光。
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