張遼自從歸順曹操之後，就一直受到曹操重用，也深得曹操的信任，大放異彩，除了經典的逍遙津之戰，打的孫權落花流水，還有白狼山一戰，張遼力斬單于蹋頓，大顯身手，風頭一度超過了許褚，奪得頭功。那麼，張遼憑什麼力壓許褚，奪了頭功呢？
在正史中，張遼跟隨曹操征討袁尚，在柳城與敵軍相遇，張遼力勸曹操與敵軍大戰，曹操非常讚賞張遼的勇氣，張遼隨即出擊，大敗敵軍，斬殺單于蹋頓。
見《三國志 張遼傳》記載：從徵袁尚於柳城，卒與虜遇，遼勸太祖戰，氣甚奮，太祖壯之，自以所持麾授遼。遂擊，大破之，斬單于蹋頓。
在演義中，張遼斬殺單于蹋頓更加精彩，這裡只討論演義。
當時，在白狼山，張遼在田疇的帶領下，與袁熙、袁尚會合蹋頓等數萬騎兵遭遇，張遼立即報告了曹操，曹操看到敵軍隊伍散亂，下令出擊，親自以麾授遼，張遼帶著許褚、于禁、徐晃分四路下山，猛攻敵軍，最終，張遼殺死了單于蹋頓，袁熙、袁尚帶著敗兵逃往遼東。
見《三國演義》第三十三回：田疇引張遼前至白狼山，正遇袁熙、袁尚會合蹋頓等數萬騎前來。張遼飛報曹操。操自勒馬登高望之，見蹋頓兵無隊伍，參差不整。操謂張遼曰：“敵兵不整，便可擊之。”乃以麾授遼。遼引許褚、于禁、徐晃分四路下山，奮力急攻，蹋頓大亂。遼拍馬斬蹋頓於馬下，餘眾皆降。袁熙、袁尚引數千騎投遼東去了。
這裡面值得討論的是，許褚、于禁、徐晃都參戰了，按理說，許褚最猛，但為何許褚沒有殺死單于蹋頓，而是張遼呢？
這是因為，曹操把麾授給了張遼。那麼問題來了，麾是什麼？曹操為何要授給張遼？
麾，是古代指揮軍隊的旗子，也有指揮的意思。也就說，曹操把自己主帥的旗子，給了張遼，讓張遼代表自己指揮作戰。所以說，張遼是率領許褚、于禁和徐晃作戰，這一戰，實際的總指揮權在張遼手裡，張遼是主帥，其餘三位將領都是張遼部下了。
那麼，這就很好理解，為何是張遼斬殺單于蹋頓，而不是許褚了。就此戰而言，許褚再粗心，也不會傻到要搶老大張遼的功勞，畢竟，這一戰曹操是指派張遼做總指揮的，不能喧賓奪主。
張遼在戰前鬥志最昂揚，加上有帥才，所以，曹操就讓張遼指揮。
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