明朝初年，京城有個叫鄭興兒的人，他在一個姓王的部郎家中做家丁，又老實又勤快，主人對他也很不錯。有一天，其時十分有名的相士袁尚寶到王部郎家中來，見了鄭興兒一面後，對王部郎說，鄭興兒這個人留在家中不吉祥，會給家中帶來許多災難的。無法，王部郎只好忍痛割愛讓鄭興兒脫離王家，出去自謀生路。鄭興兒脫離後，王家的確比曾經安定了許多。
鄭興兒脫離王家後，無處落腳，只好暫時在一所古廟中棲息。有一天，鄭興兒回到廟中，發現牆上掛了一個包裹，翻開一看，是二十多兩銀子。他正要為得到這意外橫財而高興，轉念一想，我命中註定赤貧，投靠了王部郎，卻又由於對家主晦氣而被趕了出來，我怎麼會有福氣來受用這些資產呢？並且這銀子的主人說不定拿這銀子有什麼急事要用，不小心丟失在這兒，說不定關係著幾條性命呢？我假如拿走了，儘管沒人會知道，但畢竟是做了有損陰德的事了。我仍是在這兒等著，假如有人來找還給他吧！”於是，鄭興兒便在這兒等候失主。
直到第二天，有一人懊惱的前來尋覓銀子，鄭興兒問詢後，果然是此人掉的，便將銀子還給了他。這人本來是河間府鄭指揮史家中的管家，奉命帶著銀子到京城就事，成果不小心將銀子掉在了這兒。管家非要送給鄭興兒一半銀子作為酬報，鄭興兒說：“我假如貪心你的銀子，還不如我昨天夜裡連包帶銀子都拿走好呢？也不必在這坑板上忍著臭氣睡了一夜了。不要昧了我的心。”言談之中，那人得知了鄭興兒的遭受，見他如此有德行，便邀他一起前往河間府鄭指揮史貴寓，或許可以找到點差事做。鄭興兒本來就無處可去，就跟他回到了鄭指揮史貴寓。
鄭指揮史得知事情原委後，十分高興，感嘆鄭興兒竟如此有德行，見他容顏忠厚，氣量寬洪，又由於自己沒有兒女，便想認鄭興兒為養子。鄭興兒起先不敢高攀，一向推辭，鄭指揮史說：“你的德行真是在古人之上，我假如給你金錢酬報你，你輕財重義肯定不會要；假如不酬報你，那我豈不成了利令智昏的人了？何況你我竟然同姓，這真是天賜的緣份，我還怕屈就了你呢？你為什麼這麼見外呢？”真實卻之不恭，鄭興兒便贊同了。
北方長大的鄭興兒自小會騎馬射箭，在指揮史的培養下，沒幾年就升為應襲舍人。有一年，他伴隨鄭指揮史一起去京城，睹物思情，想起了曾經的舊事，由於感念曾經王部郎的收留之恩，現在多年未見，所曾經去看望。換上便服的鄭興兒來到王部郎家中，拜貼稱謂和參見的禮節依舊按照曾經主僕身份相等。王部郎在得知他就是當年那個鄭興兒後，十分吃驚，想起當年的往事又為難又羞愧。兩人都嘲笑那個袁尚寶真是浪得虛名。
兩人正預備要吃飯時，有人前來通報說袁尚寶前來參見。王部郎便與鄭興兒商議，兩人預備玩弄嘲笑他一番。鄭興兒披上件舊衣服，等袁尚寶來後，必恭必敬的為他端茶送水。袁尚寶一見，驚問這是什麼人在這兒送茶。王部郎說他就是當年被趕出去的鄭興兒，至今沒處安身，又回到這兒來了。袁尚寶笑道：“你為什麼要騙我啊？這人暫時不管日後，現在就是束金帶的武職官員，這哪是你貴寓的家丁呀？”王部郎又問他：“你當年不是說他不吉祥，會拖累我們家人嗎？”袁尚寶說：“我曾經沒看錯，現在也沒看錯。此君現在滿面陰德紋起，不是救了人性命，就是還了人家東西，他的骨相現已變了。看來是他有德於人，人也酬報於他。今天之所以可以高貴，原因就在這兒。”
鄭興兒聽後，不覺失聲道：“您真是神人啊！”隨即將古廟還銀之事的前後述說了一遍，我們都茅塞頓開，本來鄭興兒的命運發作如此大的改變，滿是因他拒私不貪，還人銀子積下陰德的福報啊！鄭興兒後來做到遊擊將軍，後代也受到蔭澤，這真是“善有善報”。
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