兵法有云：“上兵伐謀，其次伐交。”在國與國的交鋒中，奇謀往往會起到出奇制勝的效果。唐朝號稱為“巨唐”，胡人們紛紛在大唐皇帝的利劍之下俯首稱臣。然而有一個國家，卻絲毫不懼怕唐朝的強盛，而這個國家便是位於今天青藏高原的吐蕃。
相比於唐朝，吐蕃地瘠民貧，人口不過相當於唐朝的十多個郡。從國力上來看，吐蕃自然遠不如唐朝。然而在實際戰鬥中，吐蕃人卻佔盡上風、屢敗唐軍，而這一切全拜他們傑出的主帥、吐蕃國大相論欽陵所賜。
論欽陵是吐蕃開國第一功臣——祿東讚的兒子，他從小便在唐朝留學，學習漢文化。在唐朝，這個精明的年輕人探明瞭唐朝的虛實，熟悉了唐軍的軍備情況，然後回到了自己的國家。在論欽陵看來，唐朝已經攻滅東突厥、西突厥、高句麗等強國，而下一個目標，必然是吐蕃。因此，論欽陵決定先下手為強，攻佔唐朝的西域，已解除自己的側翼威脅。
公元670年，論欽陵率吐蕃大軍出擊西域，攻佔了18個羈縻州，唐朝安西四鎮全部淪陷。當年4月，唐高宗派名將薛仁貴為囉些道大總管，率18萬大軍出擊吐蕃。所謂囉些，就是今天的拉薩。很顯然，唐朝是真想將吐蕃一舉擊滅的。隨後，論欽陵調集40萬大軍，將薛仁貴包圍在大非川。他利用薛仁貴副將郭待封的失誤，全殲唐軍，18萬士兵或被俘，或被殺，薛仁貴僅以身免。
公元678年，唐軍主將李敬玄等率兵18萬再次進攻吐蕃，論欽陵率主力在青海湖迎戰，將唐軍殺得大敗，如果不是唐將黑齒常之率敢死隊突襲，唐軍根本沒法全身而退。隨後論欽陵趁機出擊，又一次攻佔了安西四鎮。隨後，論欽陵又向南出擊，一直打到了雲南。論欽陵軍功卓著，聲望如日中天，大有超越吐蕃國王的趨勢。對於論欽陵，唐朝名將裴行儉直接了當地說：“論欽陵在，吐蕃不可圖。”武則天當權後，論欽陵又一次殺入安西都護府，同時還派兵在河源地區活動，威脅唐朝的涼州。一時間，武周邊境風聲鶴唳。
論欽陵過於厲害，打得唐朝（武周）顧此失彼，讓武則天感到有些不知所措。公元696年，論欽陵更是大咧咧地派遣使節求見武則天，要求她撤出安西四鎮的駐防兵，並求取十姓突厥之地。唐朝安西都護郭元振回答：“你們吐蕃和突厥又不是一個種，我們撤走了，你們豈不會兼併其地？”誰知論欽陵振振有詞地說：“如果我們貪圖土地，為何不攻打離我們更近的涼州？我們只想要安全而已！”
到了朝會上，武則天詢問群臣，應如何回覆論欽陵，是否應當撤出西域。就在大家一籌莫展之時，郭元振走了出來：：“微臣有一計！”隨後郭元振說道：“論欽陵要求罷兵割地，實際是想找藉口與我方開戰。如果直接拒絕，論欽陵必然有口實侵邊。因此，我們應該先拖延時間，不如答覆：‘西域之地，本對中原沒有什麼用處，之所以派兵戍守，就時為了分散你們吐蕃的軍力，使你們不能全力東侵。如果吐蕃無東侵的打算，就應當歸還我吐谷渾各部及青海故地’。這樣便足以堵住論欽陵的嘴，而且也未與他斷絕關係。如果論欽陵稍有違背，則是他無理在先。”武則天一聽，覺得十分有理，於是當場應允。
之後郭元振又繼續上書，獻出了一個令人拍案叫絕的離間計。郭元振說：“如今論欽陵雖然屢戰屢勝，但他窮兵黷武，勞民傷財，吐蕃人早就想與我們和好了。而論欽陵為了一己功業，執意與我們為敵，必不得人心。因此，我們應每年向吐蕃派遣和平使者，讓吐蕃人知道我們大周的和平願望。若論欽陵不從命，吐蕃百姓必然怨恨，他再想動員百姓，就困難了。久而久之，吐蕃必然上下離心，論欽陵命不久矣。”對於這個計策，武則天拍案叫絕，立即予以實施。
在武則天的和平攻勢下，論欽陵果然眾叛親離，而此前最信任他的吐蕃國王，也對他的專權產生了不滿。僅僅兩年後（公元698年），吐蕃國王赤都松贊殺死論欽陵黨羽2000多人。隨後論欽陵舉兵造反，與赤都松讚的軍隊交戰。誰知吐蕃人中了郭元振的離間計，早就對論欽陵不滿了，因此他們臨陣倒戈，紛紛投降國王陣營。在絕望中，論欽陵只能自殺。
正所謂不戰而屈人之兵，郭元振的離間計用得可謂精妙，不費吹灰之力，便誅殺了唐朝（武周）最大的敵人。從此以後，唐朝、吐蕃的邊境局勢大大好轉，吐蕃人屢次被唐朝擊敗，被迫求和。
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