唐代贞元年间，有个年轻书生，名叫李章武，祖上是中山人。他聪明多才，又十分好学，每每遇到学问上的疑难，总要研讨个究竟。他与朋友崔信趣味相投，情谊至深。
贞元三年，崔信奉调到华州任别驾之职。不久，李章武也从长安去华州，与好友相聚。
一天，李章武在城中游览，偶然看见街北一户旅店门前，有一妇人倚门而立，十分美貌。他一见钟情，割舍不下，回去对崔信撒谎说“小弟在城外有个亲戚，需要前去拜访。”于是，李章武急急忙忙地离开崔府，在看到的那家旅店租了一间房舍居住了下来。那美妇人王氏正是房舍主人的儿媳，也是一名娼妓。
李章武住下之后，少不得时常向那妇人献殷勤，王氏见他是位风流倜傥的公子，自然也是满心欢喜。不多久，两人便成就了一段姻缘。他们男欢女爱，不知不觉过了一个多月，李章武竟用去了三万多钱，而王氏为供奉情郎，所花费用更多。两人真可谓心心相印，情爱日笃，缱绻缠绵。无奈人生有聚亦有散，李章武因有要事必须返回长安。他们虽是难舍难分，也只得依依惜别。李章武赠给王氏一副交颈鸳鸯图，王氏回赠李章武白玉指环一双。他们又互相赠诗一首，道不尽满腔的离情别绪。王氏还赏给章武的仆人杨果一千钱，以感谢他这些日子的殷勤服侍。
谁知这一别竟达八九年之久，李章武一直未能再到华州，甚至连音讯也未能沟通。直到贞元十一年，章武之好友张元宗要到邽县上任，约李章武到京城会面，他才借此机会决定再访华州，迫切希望能重新见到王氏。
李章武到了华州后，计划仍去住从前住过的房舍。谁知到了门前，只见一派冷清破败的样子，哪里还有什么王氏的踪迹？李章武不知是留是去，正犹豫不决时，忽然看见东邻的一位妇人走出，便迎上前去，打听王氏的下落。那妇人微微一愣，答道“这家主人出门远游去了。主人的儿媳王氏，已经亡故了一年多……”
李章武听了十分悲伤，满面流泪道“小生姓李，八九年前曾在此住过。”
李氏问“公子当年可曾有个仆人姓杨名果？”
李章武说“对啊！”
杨氏听后，不禁悲泣起来，说道“小妇人家在这里已经住了五年。小妇人与王氏相处亲密，如同姊妹一般。她在世时，常常对小妇人说‘……小妹这里接待过许多客人。在那些你来我往的客人中，有不少人整日甜言蜜语、信誓旦旦，都说甘愿为小妹挥金如土，耗尽家产也在所不惜……但是，小妹都不曾为之动心。那一年，有个李十八郎住进了小妹家。小妹第一眼看见他，就不知不觉对他着了迷，竟不能自持。不久，小妹便与他同床共枕，成就了一段难割难舍的恩爱情缘。如今，与他阔别已是好几年了。小妹对他仍然是一往情深，朝思暮想，以至于食不甘味，夜不能寐。这样痛苦的思念之情，又不可能对别人述说。而小妹那日夜思念的李十八郎，不知今在何方？小妹盼望着我们还会有再见面的机会。倘若这机会真的来了，小妹宁愿抛弃一切追随于他！如果无缘等到这一天，小妹只有诚恳拜托姐姐，希望姐姐能理解小妹这番话语中的真情……请姐姐记住有个仆人叫杨果的，他就是李十八郎……’这以后又过了两三年，王氏终于积郁成疾，不治而逝。她临死前又嘱托小妇人说‘小妹出身寒微，曾经得到过李十八郎的厚爱，心中十分感激，总是念念不忘，以至久思成疾，如今小妹知道自己已无治愈的希望了，以前所托之事，请姐姐千万勿忘！万一李十八郎真的来此，望姐姐把小妹这番衔恨于九泉之下的心事，转告于他，求他留宿在这间房舍中，冀求我们的灵魂能再见一面。’”
一席话，勾起了李章武的多少回忆。他请东邻的杨氏打开这间久已尘封的居室，让仆人到市上买回些食物，并整理好了被褥铺席。
正在这时候，忽然有一个妇人手执扫帚从房中出来扫地。东邻的杨氏大为诧异地自语道“此人从未见过。”李章武立即拦住那妇人，问她从何而来。妇人说道“这家死去的王氏，十分感激公子昔日的恩情，将要来此与公子相会。唯恐公子惧怕惊疑，所以让老身先来告诉公子。”
李章武连声应道“小生今日所以来到这里，正是希望能与王氏会上一面。如今虽说我们已是生死相隔，人鬼殊途，按说一般人都会有所忌讳和恐惧的。但是，小生与她实在是真心真情，相互思念。小生怎么会有疑虑呢？”
听完李章武这一番话，执扫帚的妇人微笑着，倏忽不见了踪影。
李章武随即开始准备酒茶菜肴，摆设好供桌，按礼仪祭祀王氏。祭完，自己也吃了些酒菜，便上床睡觉了。不知不觉已到二更时分，李章武一觉醒来，看见置于床头东面的灯盏上，烛光忽明忽暗，摇曳不停。他心知有异，便叫人把灯烛移到背墙处，放置在房间的东南角。不一会儿，便听见房间的西北角处簌簌作响，恍惚间，似乎看见有人影冉冉飘来。待到只距五六步时，李章武看清了来者的容貌衣服，果然正是他朝思暮想的王氏，与往日没有什么差异。
李章武忙翻身下床，迎上前去，抓住王氏的手，拥着她回到床前。两人生离死别，今夜终得再结秦晋之好，枕边有多少说不尽的情话，诉不完的欢爱？王氏嘤嘤地附耳说道“妾在冥冥之中，就连自己的亲戚都已经淡忘了，唯一片心思想念着郎君。”这番挚爱真情，使李章武感动万分，对王氏的情更浓，爱更深。他在与王氏爱抚交欢中觉得她完全如同生前，丝毫没有人鬼之异。
不过，在彻夜的欢娱中，王氏并没有忘记请人在窗外注意观察夜空中是否升起启明星。因为启星明出现时，她必须返回冥界，是决不可以久留的。她恳求李章武要好好感谢东邻的妇人杨氏。她说“如果没有她，哪会有今夜我们的欢会？又怎能抚慰妾在冥冥之中的无限幽怨呢？”
转眼到五更时分，窗外有个声音唤道“该回去了！”
王氏听见这一声叫唤，顿时悲泣起来，不得已只好下床，与李章武相互搂扶着，走到门口。两人仰望夜空，但见启明星的确是无情地出现在天边了。永别在即，这对痴情人怎能不呜咽悲怨？两人相搀着，又回到房中。王氏在裙带上解下下锦囊,从中取出一个物件，赠给李章武。
李章武接在手上一看，这物件颜色黑中略带红色，却又显得青碧。看起来质地十分紧密，似乎是一块冷玉，其形状像一片小小的叶子。李章武一向见多识广，却居然不认得这是何物。
王氏见他疑惑不解，便解释说“这就是人们传说的所谓靺鞨宝石。它出自昆仑的玄圃中，公子怎么可能见过呢？不久前，妾与西岳的玉京夫人在一起游戏时，看见夫人身上的许多珍宝饰物中，这物件特别惹人喜爱，忍不住上前去仔细观赏，夫人见妾喜爱，便解下来送给了妾，并对妾说‘即使是神仙，一旦得到这件宝物时，也会引以为荣的’，公子对此中之道素来有真知灼见，所以妾把它赠给公子，但愿公子永远珍惜它！”
李章武也取下自己头上的白玉宝簪，回赠给王氏，两人抱头悲泣，互赠诗章，以抒惨痛的永别之情。分手的时候终于来临，王氏款款走向房中的西北角，又回过头来，一面擦着泪水，一面戚戚地说道“李郎！你千万不要忘记九泉之下思念着你的人啊……”
她哽咽伫立着，看看天色将明，遂急忙奔到墙角，顿时杳然消失了身影。此时，房中寂然无声，唯有那盏寒灯在明明暗暗地闪烁。
第二天，李章武启程返回长安，平安度日。不久，他又去了一次郊县，与张宗元等做官的朋友们相聚在一堂，饮酒吟诗。李章武趁着酒酣耳热之际，想起了与华州王氏的那段姻缘，感慨万端，即席赋诗。吟诵之后，他便告退，形影孤单地走了几里路，又情不自禁地吟诵起来“萧条明早分歧路，知更相逢何岁年……”
话音刚落，忽然从空中传来啧啧赞叹之声，声音宛转凄楚。仔细再听，原来竟是王氏的声音，只听她说道“在冥界也有地段之分，不允许擅自越界。但今天听见了公子高声吟诵的诗句，妾深知公子这片苦苦思念之情，妾甘愿冒着被阴司责骂惩罚的危险，也要远远地赶来送公子一程，公子可千万要珍重啊！”李章武想再与王氏交谈，但王氏已违心地离去了。
他回到长安后，把自己的这段故事说给陇西来的朋友李助听。李助也大为惊奇，作诗赞叹王氏情感的至深。
后来，李章武在东平丞相府供职。有一日得了闲暇，便请来一位玉石工匠看看自己珍藏的那块玉石。谁知这玉工根本就没见过，更不敢贸然加工雕刻。当李章武到大梁任职时，他又请来技艺高超的玉工，此人对这宝玉略知一二，便依照它原有的叶片形状，精心地把它雕琢成懈叶的模样。
有一年，李章武奉命进京，他仍和往常一样把这宝玉藏在怀中。一天，他骑马路过市东街时，忽然有位西来的胡僧迎面走近，朝他叩头道“小僧知道老爷有一稀世宝石，乞求让小僧见识见识，以遂平生之愿！”
李章武心中暗暗称奇，便把这胡僧引到僻静之处，从怀中取出宝石让他观看。胡僧捧着观赏了好一会儿，赞叹道“这实是天上之物！人间怎么会有呢？！”
李章武一直记着王氏的嘱托，每年都去华州看望东邻的杨六娘，并赠送礼物。
选自《太平广记·李章武传》
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