颈椎，位于人体头部以下、胸椎以上的部位，是脊柱椎骨中体积最小，但灵活性最大、活动频率最高、负重较大的节段。上颈椎是由枕骨、寰椎和枢椎组成。它们之间由强状韧带连接颅颈交界区，结构最为特殊；当此处发生病变时，则因解剖结构特殊，手术难度大、风险高、预后效果不确切，一直堪称为"骨科医生心中的手术禁区"。
近日，西安某骨科医院脊柱外科勇闯生命禁区，成功为一位患有寰枢椎脱位、上颈椎椎管狭窄症致呼吸困难的70岁老太实施了上颈椎手术。
"头晕脑胀疼，最主要的呼吸困难，气喘不上来……"家住西安的张老太5年前开始出现四肢反复疼痛麻木、头昏头痛等不适症状，一直给予间断治疗仅能缓解；1年前上述症状加重，双下肢行走不稳，并出现呼吸困难，严重影响日常生活。
经MRI示：颈椎退行性改变，颈椎间盘突出，齿状突形态异常，延颈交界区椎管狭窄，脊髓受压，其内软化灶形成。
诊断为：寰枢椎脱位、颈1/2椎管狭窄症。这一病症在临床上较为少见，且患者发病多年，颈椎管已有多处瘢痕增生、脱位椎体对脊髓压迫明显，如不及时处理，很容易发生高位截瘫危及生命。
术前
被称作"生命禁区"，在人体结构中占有极为重要的地位。寰枢椎结构特殊，损伤中最常见的当属寰枢椎脱位，损伤后如未能得及时处理，可能造成延髓和颈髓等上颈椎椎管损伤，而导致患者颈髓受压。
其中，颈椎高位狭窄，脊髓受压会出现支配呼吸肌神经麻痹，就会有呼吸困难的感觉。结合患者影像资料和病史，保守治疗已不能解决病情，加之其病情发展较快，手术治疗是最佳选择。
该院院长组织全院医护人员，进行病例讨论并设计手术方案。最终决定为其施行：后路颈1、2椎体融合植骨内固定、颈1/2椎管减压、脊髓粘连松解。此类手术是目前颈椎手术中难度极大、高风险的手术之一。
术后
因颈椎周围存在重要的神经、脊髓和血管，以及其外围结构，如甲状腺、气管、食道等的存在，就决定了颈椎手术的复杂性和危险性，术中很可能出现大出血或脊髓损伤。因此，对医生经验及技术难度要求非常高。
术后患者四肢疼痛、麻木、头昏头痛的症状得到缓解，呼吸功能明显改善，四肢肌力恢复正常，第2天，可带头颈部支具下床活动。
院长介绍，上颈椎损伤、往往由较大暴力所致。由于上颈椎解剖结构的特殊性，其稳定性除了靠枕骨、颈1、2椎体以外，坚强而复杂韧带结构的存在也显得非常重要，有些上颈椎损伤的病人，可能在受伤初期、椎体骨折、移位并不明显或严重。
如果不仔细分析受伤原理，骨折损伤的部位、类型，只注意到了骨折损伤的情况，而忽视了周围韧带组织的损伤，在早期治疗原则上就会出现偏差，而导致病人后期出现损伤椎体的脱位，造成颈脊髓进一步的损害，而严重影响治疗效果，部分病人可造成突然死亡或终身高位截瘫。因而，当发生颈椎损伤时，应及时到专业的医院找专业的医生进行诊治。
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