陳衡哲（1893年——1976年），江蘇常州府武進縣人，史學家，中國第一位女教授。
陳衡哲也是一位著名的教育家，是中國近代其他才女的榜樣和老師。在她的學生，湧現了一大批後來也成為著名才女的女性，如蘇雪林、凌叔華、吳健雄、呂碧城、廬隱、蕭紅、石評梅、張愛玲、丁玲、謝婉瑩、林徽因、馮沅君、袁昌英等等。可以說沒有陳衡哲的引導，就沒有人才輩出、絢麗多彩的民國才女這一群體。所以陳衡哲不愧為“才女之母”。
陳衡哲出身在世代書香的常州名門，祖父陳梅村是清朝進士。陳衡哲、盛愛頤、吳祖光等都是遠房表親，他們的母親們都是出身江南第一豪門的常州莊家小姐。其中-是中國歷史上最年輕的教授（22歲任北大教授），陳衡哲是中國第一位女教授，遠房表姐弟一起創造了中國教授史上的紀錄。陳衡哲1911年進入上海愛國女校，1914年考入清華學堂留學生班，成為公費留美的女大學生之一。留美期間，先在紐約瓦沙女子大學攻讀西洋史，兼修西洋文學，1918年獲學士學位，後進芝加哥大學繼續深造，1920年獲碩士學位。
當時在美國留學的胡適和國內的-遙相呼應，高呼“文學革命”，提倡用白話文創作文學作品，陳衡哲以自己對中國語言文字的獨特把握和對社會生活的敏銳感悟，才華橫溢地揮筆創作，為新文學吶喊助陣。1917年，她用白話文創作第一篇小說《一日》，比魯迅的白話小說《狂人日記》早一年多問世，是中國第一篇白話小說，新文學運動的第一位女作家。1928年胡適為陳衡哲白話小說集《小雨點》作序時稱，陳衡哲是他倡導文學革命“一個最早的同志”。1920年，陳衡哲接受蔡元培的邀請，回國任北京大學教授，成為了中國歷史上的第一位女教授。陳衡哲在北大主教西洋史，同時教授英文。後又在南京大學、四川大學任教授，編著出版了《西洋史》、《文藝復興史》等著作，其中《西洋史》影響最大，被列為新學制高級中學教科書。從1927年開始，陳衡哲編著了《中國文化論叢》。
值得一提的是，給陳衡哲一生影響最大有兩個人，一個是她的堂姐——常州另一個著名才女陳擷芬，一個是陳衡哲的舅舅——軍事家莊蘊寬。
陳擷芬1883年出生於常州一個地主知識分子家庭，其父親是上海著名“蘇報案”館主陳範，陳擷芬從小接受過良好的文化教育，16歲便在梁啟超主編的《清議報》上發表《戊戌變法感賦》。陳擷芬在父親的支持下，在上海創辦並主編了一份內容新穎、文風大膽的報紙《女報》。陳擷芬鼓動女權，提倡女學，她文筆優美，觀點鮮明，邏輯嚴密，風格潑辣，充滿活力。她的代表作有《女權與文學》、《男尊女卑與賢妻良母》、《婚姻自由記》等等。她不僅要求婦女獨立、男女平等，而且要求民族獨立，顯示了非凡的膽識和氣魄。為了推動女子教育的發展，陳擷芬應蔡元培之邀，創辦了上海愛國女校，並親任校長，當年陳擷芬年僅19歲。1903年，因“蘇報案”發生，陳擷芬赴日本留學，留學期間，陳擷芬與秋瑾創辦了中國最早的愛國婦女團體“共愛會”，陳任會長。孫中山對陳擷芬非常讚賞和支持，稱她是中國婦女解放運動和近代新聞事業的先驅。
莊蘊寬生於江南第一豪門常州莊家，是清末明初的著名學者和軍事家，他在廣西創辦陸軍幹部學堂，-著名將領李宗仁、白崇禧、黃紹竑等都曾是他的學生。莊蘊寬在孫中山時期就任江蘇省都督。陳衡哲從小由舅舅莊蘊寬撫養，正是有這樣一位思想進步膽魄非凡的舅舅，才造就了陳衡哲這樣一個曠世才女。
陳衡哲自幼富有男子氣，直言快語，豪爽不羈。但作為一個女人，陳衡哲美貌迷人、風情萬種，是在美國留學的男生們爭著獻殷勤的對象。當年留學美國，和大學者任鴻雋（任叔永）、胡適談起了三角戀愛，但胡適已有了母親包辦的妻子，作為大孝子，胡適最終沒敢違背母命，陳衡哲為此大哭一場。最後任叔永三萬裡求婚，終於感動上天，捧得美人加才女而歸，後來四十多年如一日，任叔永和陳衡哲恩愛有加，白頭偕老。
陳衡哲與胡適的傳奇戀情、盛愛頤與宋子文的豪門恩怨、陸小曼與徐志摩的悲情戀歌，並稱為民國三大愛情史詩。巧合的是，譜寫這三大愛情詩篇的居然全都是常州女人。
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