《地道战》是罗工柳油画中的经典之作。这幅作品创作于新中国成立以后，但取材于抗战时期，华北平原农民的抗日斗争。罗工柳本人曾经也是一位战士，在战争年代以艺术作为武器进行斗争，也目睹过战友的牺牲。正是那段艰苦卓绝的岁月，成就了这幅名作。
伟大的抗日战争胜利已经50周年了，回首战斗的岁月，我的心情仍然十分激动。在这里我想谈几件有关抗战美术的往事。
抗战爆发后，我于1938年春天来到武汉，参加军事委员会政治部三厅的救亡宣传工作，交给我们的任务是组织木刻工作者，成立全国性的木刻美术团体，举办木刻展览，动员民众起来抗战。当时我还很年轻，要完成这样重要的任务是很不容易的。和我一起到武汉工作的还有卢鸿基，他较为年长，很早便参加了新兴木刻运动。我们一起投入工作，首先找到了木刻家马达，我们将自己的设想与马达谈了，他很高兴，表示积极支持这一工作。通过马达我们与成立不久的“武汉木刻人联谊会”取得联系，决定以“武汉木刻人联谊会”的名义，倡议组织“中华全国木刻界抗敌协会”，得到了热烈响应。各地的木刻工作者和木刻团体纷纷将作品寄来。不久，力群也到三厅和我们一起工作，工作更顺利了。以后李桦、赖少其等也来到武汉，他们热情很高，积极支持，很快成立了“中华全国木刻界抗敌协会”，并举办了“全国抗战木刻展”为宣传抗日救亡作出了贡献。成立全国第一个抗日救亡木刻美术团体，卢鸿基、马达是有很大功劳的。
1938年冬天,我在延安参加“鲁艺木刻工作团”，团长是胡一川,其他三个人是彦涵、华山和我，随着开赴抗日前线的队伍,东渡黄河,到了晋东南的八路军总部,不久便分配我到《新华日报》(华北版)工作。当时报馆刻木刻的，还有陈铁耕、杨绮。后来胡一川带木刻工作团到报馆，出版“敌后方木刻”副刊，此时，陈铁耕、杨绮也成为工作团成员。最近我因准备为纪念抗日战争胜利50周年的展览提供展品找到了当年出版的报纸。50多年了，仿佛又回到了战火纷飞的时代。报纸刊登了许多我们创作的漫画，讽刺德、意法西斯和日本军国主义，都是我们自己画、自己刻的。有人看到这些作品说，还不知道罗工柳是老漫画家哩：在当年的战争环境，为了更好地动员群众、打击敌人，也就不去考虑这是什么画种、那是什么画种了。工作一年后，我们总结经验，觉得要真正向群众宣传，光靠报纸还不是很理想的办法。
由于战事激烈，纸张困难，印刷条件也很差，报纸的发行量不可能很大，读者面至多到基层干部这一层，于是我们提出利用民间年画这一形式，以宣传抗战为内容，尝试新年画的创作，结果受到群众的欢迎，产生了较大的影响。新兴木刻具有战斗性，在城市里，向工人群众作宣传比较容易，到了农村，还要采用农民群众喜闻乐见的形式。此后木刻工作团的人员也有了改变，陈铁耕、彦涵去鲁艺分校任教，华山因眼睛坏了，当记者去了。
罗工柳《地道战》1951年
此时木刻工作团人员有胡一川、杨绮、刘韵波、邹雅、黄山定、赵在青和我，在敌后坚持工作。在残酷的战斗中，我们牺牲了两位同志，一位是刘韵波，一位是赵在青，他们为了民族解放事业，光荣地献出了自己的生命！最后我想讲一讲油画《地道战》的创作《地道战》是1949年胜利进城以后画的，酝酿构思的时间却很早。抗战期间敌后斗争非常激烈，为了战胜强大的敌人，群众采取地道战的办法，留下了无数可歌可泣令人感动的事迹。素材积累得多了，我总想把它表现出来，当时倒没有想到创作革命历史题材的油画。1948年我进城之前,还重返当年战斗过的地方，访问老房东和生死相依的乡亲们，了解战斗的情况，画了不少草稿，最近我找出了两张，可以看出当年构想的情况。创作《地道战》，不是命题作文，而是因为有长期的斗经历，是广大人民群众的战斗事迹促使我将《地道战》画出来的，也正是因为抗日战争中国人民浴血奋战、打击侵略者，终于取得了伟大的胜利，《地道战》就是在这样的历史条件下产生的。
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