位於北京石景山區模式口翠微山南麓的法海寺，始建於明朝正統四年（1439年），至正統8年才完成修建，佔地面積達到20000平方米，並於1988年被列為全國重點文物保護單位。

法海寺

法海寺坐北朝南，依山而建，建築佈局十分規整，中軸線上原依次建有護法金剛殿、四天王殿、大雄寶殿、藥師殿、藏經樓，兩翼對稱建有鐘鼓樓和伽藍、祖師二堂、方丈一所、選佛之場，以及雲堂、廚庫、寮房等，距離寺1公里左右還建有遠門，現僅存山門、大雄寶殿等建築。其中大雄寶殿面闊五間，黃琉璃瓦廡殿頂，殿中明代壁畫更是北京地區現存歷史最悠久、保存最完整的壁畫，在中國現存壁畫藝術中佔據重要地位。

說到壁畫，敦煌壁畫被世人所熟知，以規模之大、內容之豐富而聞名，但在敦煌壁畫中，卻沒有明代時期的壁畫，確實是一大遺憾。而法海寺的壁畫，以其其精湛的繪畫藝術、高超的製作工藝和鮮明的時代特色彌補了這一遺憾。法海寺內保存完整的明代壁畫，被譽為京西敦煌、中國的西斯廷。不僅是北京地區現存歷史最久和最完整的明代壁畫，更是海內外公認的明代壁畫之最。

法海寺壁畫局部

法海寺壁畫

大雄寶殿內的六面牆上，至今完整保留有10幅完整的明代壁畫，面積 236.7 平方米，分佈在大殿的扇面牆，東西山牆和後山牆壁。共描繪77個人物，既有男女老幼，又有神佛鬼怪，且姿態各異，神情不一。有說法和坐禪的，有膜拜的，也有徐徐行進的，還有冉冉飛舞的。所繪人物、禽獸、神怪和草木等，不僅形象真實美好，而且生意盎然，和諧明快，組成了一幅幅或清新明淨、或莊嚴肅穆的佛國仙境畫面。

壁畫上的人物服飾和裝束華麗多彩，千姿百態：婦女梳各種樣式髮髻，戴各式首師、瓔珞、釧鐲和花朵;男人穿戴不同式樣冠幘、衣衫和盔甲，衣服上繪團鳳、龜背、團鶴、寶相花、菊花和鳳戲牡丹等圖案，童子則梳髮辮，活潑天真。通過畫工細緻入微的繪畫技巧，從生理特徵上，使人們易於分出他們的性別年齡；從服式、髮式和行動舉止及構圖關係上，又可鮮明準確地分辨出他們的身份地位，充分體現了畫工們非凡的藝術才能。

同時，法海寺壁畫應用了大量珍貴顏料，包括花青、藤黃、胭脂等植物顏料和硃砂、石綠、石青等礦物顏料。採取了瀝粉貼金工藝，使畫面具有立體感和金碧輝煌的效果。此外，還採用了“疊暈烘染”、“堆金”、“描金”、“勾金”等工藝，裝飾繁複，更增加了畫面的美麗華貴的感覺。在國內現存的古壁畫遺蹟上，金碧輝煌的氣氛到了這種程度的還是少見的。

法海寺壁畫，經歷550年的風雨滄桑，仍色彩豔麗，不僅僅是因為使用的顏料是在自然界中性質穩定的天然顏料，也與它科學的位置規劃有關係，大殿內的壁畫永遠避開陽光的照射，使得壁畫上的顏色都得以很好地保保持。與敦煌壁畫不同的是，法海寺壁畫是在人造牆壁上作畫，經過人工處理的牆面更堅固，這也是壁畫至今沒有出現剝落的重要原因。在欣賞絕美壁畫的同時，我們不得不感嘆古人的智慧，不僅有超絕的畫技，也有精湛的工藝。

法海寺有五絕，除了前面提到的壁畫，還有古銅鐘、白皮松、藻井曼陀羅和四柏一孔橋。

古銅鐘

在法海寺院內有古銅鐘一座，鐘身通高近2米，底部直徑1.3米，重達1068公斤。銅鐘頂部鑄有一對玲瓏剔透的龍頭，而在銅鐘外壁上部鑄有梵文經文共約1500字；鐘腰下部鑄助緣人名單，鐘體內壁還鑄有梵文經文《金剛經》與《法華經》。古鐘的敲擊聲圓潤深沉，聲音悠長，“可以聲聞數十里”。原位於大殿前，現陳列於展廳中。

白皮松

法海寺的山門前，有四棵參天古柏，彷彿四大天王守護著寺院，人稱“四大天王柏”。在寺內的大雄寶殿前，有兩棵巨大的明代種植的白皮松，今已五百六十多年，也有觀點認為它們是遼金古木；樹高30多米，西邊的一棵幹周長達5.5米，東邊的一棵幹周長5米，由於樹皮斑駁如鱗片，人們稱為“白龍松”。

曼陀羅藻井

曼陀羅藻井（複製品）

大雄寶殿殿內的頂棚上有三個曼陀羅藻井，都是明代原物。藻井是中國古建屋頂頂部特有的天花，因飾以花紋、雕刻和彩畫故名藻井。一般用於尊貴的建築如神佛或者帝王寶座頂上。法海寺的藻井上圓下方，通高一米，周圍是斗拱，分作三層，層層上收，每層斗拱都是用雕刻精美的小木塊，像鑲金銀器皿一樣裝飾而成。每個藻井頂部都會有“曼陀羅”。曼陀羅是密宗修行時供奉的佛像畫。