空中加油機是大國重器。長期以來，我國的空中加油機是10多架從轟炸機改裝而來的轟油-6，可提供的加油量為18.5噸，以及從烏克蘭購買的3架伊爾-78。近日，中航工業官方MV透露已經在研製運-20空中加油機以及硬式加油技術，著實讓大家高興了一把。大型平臺和硬式空中加油，這兩個關鍵字的結合，我們等待了太久太久。
伊朗空軍的KC-747空中加油機，全球最大，現在僅有一架。
為SR-71提供空中加油的KC-747。在KC-747面前，SR-71簡直是個小不點兒啊。
有趣的是，伊朗在40年前左右就獲得了採用硬式空中加油機技術的超大型飛機，即一架最大起飛重量高達300多噸的KC-747飛機，而且這架飛機還是目前世界上僅存的最大空中加油機。現在的空中加油機型號很多，美國和俄羅斯都擁有非常雄厚的實力，但它們的現役部隊裡都沒有伊朗這樣的巨無霸，究竟是為什麼呢？
準確的說，美國曾經擁有過這架KC-747空中加油機，而且是它研製出來並賣給伊朗的。這種空中加油機的緣起得追溯至20世紀60年代中期，當時美國空軍對由波音707客機發展而來的KC-135加油機並不滿足，因此希望獲得一種能力更強大的傢伙。最初有4個備選方案，分別是在DC-10、洛克希德L-1011、洛克希德C-5和波音747客機的基礎之上進行改裝。
KC-747採用硬式空中加油技術，現在還有不少國家都沒有掌握。
KC-747空中加油機的能力非常強悍，可以攜帶200噸左右的燃料上天。
到20世紀70年代中期時，美國空軍敲定了其中的兩個方案，即在DC-10客機和波音-747客機的基礎上進行研製。美國空軍也曾經考慮過在C-5運輸機的基礎上研製空中加油機，然而它的機體太龐大了，而且運行成本也過於昂貴，論證後不得不放棄。DC-10客機改空中加油機的方案得到認可，後來成為KC-10空中加油機，美國空軍訂購有60架左右，這種飛機在1980年7月12日首飛，1981年投入使用，按照計劃將服役到2043年左右。
波音-747空中加油機的方案也研製出了實機，而伊朗空軍現在擁有的那架KC-747空中加油機是其中之一。KC-10空中加油機的能力已經非常強悍了，其空重109噸，最大起飛重量為267噸，最多可攜帶燃料161噸，實質上就是座飛行的巨型油庫。而同KC-10相比，KC-747空中加油機的最大起飛重量超過300噸，燃油攜帶能力達到200噸左右，加油保障能力非常強悍。
伊朗波音-707加油機同波音-747的對比
後部視圖，能夠清晰地看到加油裝置。
在美國空軍之中，這架KC-747空中加油機也被稱作KC-25加油機。研製出來之後，美軍用這架KC-747飛機進行了多種平臺的空中加油試驗，受油機包括SR-71等等大型平臺。而且美軍對此還不滿足，計劃在最終生產型號上為KC-747空中加油機也裝上受油管，這樣使它的保障能力更強大。但是同用C-5運輸機平臺研製超大型空中加油機一樣，KC-747加油機也同樣遇到了運行成本過於昂貴的問題。
不僅如此，KC-747空中加油機還面臨著跑道限制等等方面的問題。最終，KC-747加油機沒有競爭贏KC-10加油機，僅僅建造兩架就草草收場。雖然美國軍方沒有看上KC-747空中加油機，但卻被當時的伊朗所相中。對於已經造出來的兩架KC-747加油機，伊朗是照單全收，而且它還想採購更多的這種飛機，以保障足足有上百架的F-4“鬼怪”式戰鬥機。
在兩國關係非常好的時候，伊朗曾經買到了美國大量非常先進的裝備，比如像F-14、P-3反潛巡邏機和CH-53這樣的平臺也能提供。而購買KC-747空中加油機，使伊朗獲得採用硬式空中加油技術的平臺上，比我們早了至少40年。後來，由於伊朗國內發生重大變故，美國和伊朗的關係走向低谷，武器裝備貿易進入停滯狀態，而從美國購買的KC-747加油機，現在已經只有一架處於現役狀態。
昂貴的運行成本，使KC-747這樣的超大型空中加油機，連美國和俄羅斯的現役部隊裡面也沒有。
對於超大型空中加油機運行費用的望塵莫及，最終造成美國和俄羅斯的現役機群裡沒有KC-747這樣的大傢伙。由於歷史上的原因，使伊朗成為今天最大空中加油機的唯一運行者。今天，在使用40年之後，這架空中加油機仍在為伊朗空軍提供著保障，究竟是因為美國研製的飛機好呢，還是伊朗的保養水平好呢？也許，應該是兩者兼有吧。
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