仔细检查婴儿的牙齿，可以让你对自闭症的根源有新的认识，并能及早发现它。
研究表明，婴儿代谢两种营养物质——锌和铜——的方式可以预测谁会患上这种病。
该研究的主要作者之一保罗·科汀说:“我们已经确定了营养代谢中的循环，这些循环对健康的神经发育至关重要，并且在自闭症谱系障碍中是失调的。”
他的研究小组还“开发了一种算法，可以根据这些代谢周期的测量结果来预测孩子是否会患上自闭症，”科汀说。他是纽约市西奈山伊坎医学院的环境医学助理教授。
在这项研究中，科廷和他的同事们用婴儿牙齿来重建胎儿和婴儿接触营养和有毒元素的情况，这两个孩子都患有自闭症和没有这种疾病的儿童。
研究人员解释说，随着孩子们在子宫中发育，以及整个幼儿时期，每天都会形成一种新的牙齿层。随着这些“生长环”的形成，它们包含了许多在体内循环的化学物质的印记，这些化学物质提供了暴露的记录。
利用激光，研究人员对这些层进行采样，并能够重建过去的暴露，这一过程类似于利用树木上的生长环来确定树木的生长历史。
为了确定锌和铜代谢异常对自闭症的影响，Curtin的研究小组将注意力集中在从瑞典双胞胎身上采集的婴儿牙齿上。
研究人员对比了自闭症儿童和典型的发育中的兄弟姐妹，发现他们的牙齿中铜和锌的水平存在显著差异
Curtin说:“这些‘生化特征’在产前和出生时就已经存在了，这为开发一种诊断测试提供了可能，这种诊断测试可以在出生后的早期进行，比目前的临床诊断测试要早很多年。”
为了确定他们的发现，研究人员在另外三组中重复了这些发现，包括纽约的非双胞胎兄弟姐妹和来自德克萨斯和英国的两组不相关的孩子
该研究小组说，这项研究是第一个发现能够预测自闭症风险的指标，准确率达90%，并可能指出一种可能的诊断自闭症的新方法。
一位自闭症专家表示，这些发现很有趣，但仍处于早期阶段。
“不幸的是，(这项研究)并没有直接的临床意义来证明自闭症谱系障碍的早期诊断和治疗，”Andrew Adesman博士说。他是纽约州海德公园科恩儿童医疗中心的发育和行为儿科主任。
阿德斯曼说，为了早期诊断，牙齿测试有一个很大的障碍。
他指出，“这些牙齿是在学龄儿童的牙齿脱落后进行的。”“这意味着这些类型的牙齿分析，即使这些发现被复制，也不会让临床医生真正预测到自闭症，因为在孩子们开始失去乳牙的时候，诊断已经很明显了。”
但Adesman说，这并不意味着新发现是诊断的死胡同。
他说:“他们可能会进行其他研究，帮助鉴别出与这些研究人员所报告的牙科研究结果相对应的产前标记——这将有助于更早的诊断。”
根据美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)的数据，美国每68名儿童中就有1人被诊断患有自闭症。
研究人员说，他们还计划用婴儿牙齿来研究大脑新陈代谢周期与注意力缺陷多动障碍(ADHD)和其他病症的关系。
该报告于5月30日发表在《科学进展》杂志网络版上。（Slowly_Fish 208697）
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