反恐分析師普遍傾向於低估而不是誇大恐怖分子的技術適應性。2011年和2012年， 大多數人認為 “阿拉伯之春”革命會使聖戰運動邊緣化。但在四年之內， 聖戰分子吸引了外國戰士 前往敘利亞戰場 的創紀錄的數量，部分原因是採用了與抗議者用來挑戰齊納·阿比丁·本·阿里，胡斯尼·穆巴拉克和穆阿邁爾·卡扎菲等獨裁者相同的社會媒體動員技術。
隨後，武裝組織通過社交媒體將加密技術的新進展與易於獲得的操作人員相結合，創建了 “虛擬計劃者 ”恐怖主義模式。這種模式允許在線操作員提供曾經是物理網絡領域的相同產品，包括招聘，協調攻擊的目標和時間，甚至提供諸如製造炸彈等主題的技術援助。
許多分析師 - 我陷入了這個錯誤之中 - 甩開了對無人機技術全球擴散的早期擔憂。原因？我們想象恐怖分子會像我們一樣使用無人駕駛飛機，並相信美國優越的空中力量將使他們從天而降。但伊斯蘭國家和其他激進組織並非試圖複製掠奪者，而是巧妙地將小型無人機用於其目的。例如，在2017 年摩蘇爾戰役中，伊斯蘭國（ISIS）派出裝備手榴彈的小型敏捷消費無人機 ， 以摧毀伊拉克部隊，以奪回該城市。
社交媒體，加密和無人機的這些用途說明了一個關鍵模式：隨著消費技術的廣泛普及，恐怖分子將尋找適應方式。人工智能幾乎肯定會適應這種模式。
就像無人機一樣，人工智能可能會 以更低的成本在商業市場上得到更 廣泛的應用，個人將能夠修改和重新使用它。人工智能已經享有多種應用，從 蘋果的Siri，語音到文本，到 Facebook的反極端檢測系統。
那麼恐怖分子如何使用 AI？
也許他們將從社交網絡映射開始。伊斯蘭國早期的戰場勝利得到部分推動，部分原因是前複合主義情報人員繪製了一個城市的主要參與者和權力中介，監測了他們的生活模式 - 然後幫助伊斯蘭國逮捕或殺死他們。同樣， 2016年3月，當北非ISIS特工人員 突襲突尼斯城鎮Ben Gardane時，現有證據（包括他們暗殺關鍵安全官員的有效方式）表明，武裝分子同樣努力提前學習人類地形。使用人工智能功能建立的社交網絡是否會減少武裝組織的情報負擔，並使他們更容易征服城鎮？
下一代恐怖無人機是什麼？他們會使用 AI來使群集變得更強大和更致命嗎？或者想象更大：恐怖分子會使用自動駕駛汽車進行下一次汽車炸彈襲擊嗎？刺殺怎麼樣？
馬克斯·泰格馬克的書“ 生活3.0” 指出了加州大學伯克利分校計算機科學家斯圖爾特 ·拉塞爾的擔憂，他擔心人工智能軍備競賽中最大的贏家將是“小流氓國家和非國家行為者，如恐怖分子”，他們可以通過黑色市場。Tegmark寫道，在他們“大規模生產後，小AI動力殺手無人機的成本可能比智能手機的成本更低。
”潛在的刺客可以簡單地“將目標的照片和地址上傳到殺手級無人機中：它可以飛行到目的地，確定並消除這個人，並自毀，以確保沒有人知道誰負責。“除了觸發拉動之外，人工智能還可以通過社會工程攻擊的自動化來促進各種暴力非國家行為者的犯罪活動，包括勒索和綁架 。近期的武裝招募者可能會通過聊天機器人來加強他們的在線激進化工作，這 在塑造英國脫歐投票中發揮了“小而戰略的作用”。
“ 9·11”委員會的報告 著重討論了整個章節，討論9/11襲擊的成功部分原因是當局的想象失敗。近年來，我們看到多位想象力出現故障，因為分析師試圖辨別出恐怖分子將如何處理新興技術。隨著人工智能變得更便宜和更廣泛獲得，想象力的失敗可能更加昂貴。
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