鄧綏(81-121),南陽新野(今河南新野縣)人,東漢初年功臣鄧禹的孫女,護羌校尉鄧訓之女,母陰氏。東漢和帝劉肇的皇后。身材頎長,膚色如玉,通書史,性謙和。
鄧綏
鄧綏出生在一個顯貴的家族,從小受到良好的教育,表現出非凡的穎悟。5歲那年,祖母為她剪頭髮,因年邁眼花,剪刀碰傷她的額頭,她忍痛不哭不叫。事後,僕婦們問她為何不叫疼?她說:“不是我不知疼痛,奶奶喜歡我才為我剪髮,她眼神不好，誤傷我頭,我若喊叫,會傷了她的心。”小小孩童,如此善解人意,難能可貴。
她6歲時能讀史書,12歲就已通《詩經》、《論語》,能與兄長識論書史。母親見她酷愛經典,不愛做家務女紅,就勸她說:“你不用心女紅,何以治家?難道要做女博士嗎?”她尊從母命,從此,日習女紅,夜讀經史。父親鄧訓見她天資不凡,遇事常與她商討。
鄧綏13歲被皇宮選中,不幸父親病故,不能入宮,在家守喪三年,16歲盡期滿後入宮。此時,鄧綏已長成亭亭玉立的女性,寬眉,風眼,薄唇。史書上形容她的美麗,曰:“長七尺二寸(約合今1.66米),姿顏姝麗,絕異於眾,左右皆驚。”
她既有謙讓柔順,溫雅有禮,品德高尚,雍容大度的風度,又是通今博古的才女,得到和帝寵愛,被封為貴人。由於她的受寵,引起陰皇后的嫉妒。
陰皇后早鄧綏三年進宮,她聰慧嬌美,才藝出眾,很受和帝喜愛。登上皇后寶座之後,漸露驕縱,尤好嫉妒,常使小姐脾氣,擺皇后架子,刁難諸妃。因此,嬪妃們對她敬而遠之,和帝也產生不滿,寵愛漸疏。而鄧貴人,端莊嫵媚,風趣文雅,侍奉和帝體貼人微,事事謹慎,深明事理。她深知爭寵會招致禍患所以,承寵不驕,進退有度,謙抑自制。她對陰皇后也十分恭敬,處處謙讓,小心翼翼,卑微伺候,不敢稍有僭越。她待下人,毫無驕色,體貼撫慰,常予賞賜,宮中上下無不佩服。她的行為是傳統的婦女美德,因而深得和帝的愛戀和敬陰皇后越是驕橫,鄧貴人越是謙卑;陰後越是吃醋,她就越寬宏大量;陰後越火冒三丈,她就越誠惶誠恐。這明顯的反差,和帝看得清清楚楚,因而更加鍾愛鄧貴人,這就更引起陰皇后的嫉恨。她有時在公開場合對鄧貴人進行諷刺、挖苦,而鄧貴人就越是謹慎小心,不讓皇上對她有特別恩寵。
有一次,鄧貴人生病,臥床不起,和帝特許她的家人進宮服侍。鄧貴人深知這種殊遇的危險性,就拒絕說:“皇宮禁衛森嚴,讓家人自由出入,朝臣會譏議皇上徇私情,誹謗臣妾不知足,於公於私都無益,所以,我不敢接受這項破格的恩寵。”和帝聽罷加讚賞:“別人都以能見到家人為榮,你反以為憂,非常人可及。”
公元101年夏,和帝患痢疾,病情垂危。鄧貴人每日焚香祈禱,保佑皇上康復。陰後見和帝病危,以為沒有希望了,就密對宮女說:“有朝一日,我要滅鄧氏家族,看她還能神氣幾時?”宮女竟將此話告訴了鄧貴人。鄧貴人聽了,如聞炸雷,惶恐不安。流淚道:“我竭盡自己的能力,侍奉皇后,仍得不到她的諒解,看來冤案難免,我將如何是好?”經過再三思考,她決定以自盡來解脫這場災難。
她的貼身宮女趙玉勸她不要輕生,她含淚說:“這樣,既可以報答皇上的恩寵,又能保住鄧氏家族平安,也使我免遭“人彘”之災。”夜晚,她燒香禱告,然後端起毒酒,正要喝時,突然門開了,趙玉跑進來說:“剛才得到傳話,皇上病好轉了!”鄧貴人聽了,轉憂為喜,臉上流下了激動的熱淚。
其實,這是趙玉急中生智,想出這條緩兵之計。事也湊巧,第二天和帝的病果真好了大半,幾天後,全部康復。和帝得知這段事情後,對鄧貴人更增添了喜愛和敬重之情。
公元102年夏,有人舉報陰皇后與外祖母鄧朱(即鄧貴人的嬸孃),搞“巫蠱”(“巫蠱”是一種迷信活動,流行有了於漢代。它是用一種毒蟲供於密室,每日作法,說是到一定時間,毒蟲就能通神,聽從供養者指使以遂其願。這本是一種荒誕無稽的做法,不曾想陰後與鄧朱也迷信這種邪術。)詛咒皇帝和鄧貴人。和帝派人調查,確有此事,陰皇后被廢,因入“桐宮”,第二年,憂鬱而死,時年23歲。由於她的自私與狹隘,招致滅族殺身之禍皇后缺位,和帝立鄧貴人為皇后,鄧貴人再三辭謝,和帝不允,她只好從命,便於公元104年冬,登上皇后之位。這一年,她22歲。
鄧綏當上皇后,依然謹慎自制,帶頭節儉,摒棄珍奇異玩,以免玩物喪志只求供應讀書用具,無額外所求,為後宮樹立了良好的風氣。鄧皇后師事班昭學習書史、天文和數學。班昭是班彪之女,班固之妹,博學高才,和帝命她續《漢書》,兼任皇后和嬪妃的教師。班昭14歲嫁與曹壽為妻,曹壽早亡,班昭守寡,宮中為尊敬她,稱她為“曹大家”。
班昭著有《東征賦》、《女誡書》。她的《女誡》七篇,就是根據鄧皇后的舉止言行加以修改補充而成。其中論述的婦德、婦言、婦容、婦功,是中國婦女傳統美德的標準,至今仍有參考價值。
公元105年冬,年僅27歲的和帝突然病逝。鄧皇后立和帝次子劉隆為殤帝，她以皇太后身份臨朝聽政。大赦天下,釋罪犯為平民,遣歸宮廷侍女,削減宮內衣食供應和郡國貢奉,受災的郡國免除田租。百姓無不稱快。殤帝在位9個月就病死了,鄧太后又立清河王劉慶的兒子劉祜為帝,是為安帝。
劉祜時年13歲,仍由鄧太后臨朝聽政。鄧太后執政期間,經歷過水、旱和地震災害及西域叛漢、羌族起義、匈奴擾邊的兵禍。她頗能勤政愛民,親審冤獄，平息了未遂政變。親自通令司法官員說:“前代外戚違法害民,咎在執法鬆懈今後發現鄧族犯法,應嚴加懲處。”因而鄧氏子弟不敢仗勢驕縱。她還倡辦學校讓皇室及鄧氏親屬子女入學,她親自監督考試,成為我國第一座男女同學的學校。她還下詔恩赦陰氏被流放的親屬還鄉,返還其財產500餘萬。再次顯示了鄧緩的寬容大度,這在歷代皇后中實屬少見。
鄧太后在位16年,沒有做過荒唐失之事。公元121年三月,鄧太后病逝,時年41歲,合葬於和帝的慎陵。
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