話說包公有次巡按到壽州，然而來到壽州城後發現鎮上人煙稀少、百無聊賴，一片死氣沉沉，心中甚是疑惑。於是前往當地衙門瞭解，到了後發現縣官也不在城裡，便四處尋人打聽，有人告訴他，前不久龐國舅為採辦皇上愛吃的銀魚，船隻阻塞在了城外的一處大湖泊。縣官帶著衙役抓走民夫，給國舅的貢船背纖去了。
包拯心中不悅，本來他是來私訪此就未動聲色，找個小客店，把家人包興與行李安排下；自個帶著張龍、趙虎、王朝、馬漢，馬不停蹄地直奔城外湖泊。剛到湖邊，便被縣官逮住了。縣官問道：“你們五個人是幹什麼的？”“販鹽的。”“叫什麼名字？”“我叫包大，他們是張二、趙三、王四、馬五。”“統統去給龐國舅背纖！”縣官不容分說，就把纖繩塞到他們手上，讓收下帶他們過去。包拯到湖邊一看，有十條大官船一字兒排開，桅杆上掛著“龐”字大燈籠。
原來，龐國舅是當朝的一個大奸臣，他平日仗著是皇上的親戚，無惡不作。前一個月，他用花言巧語騙皇上說，壽州城外一處湖的銀魚好，做湯天下一絕。聽他這一說，皇上就派他來“採辦”。然而他確是想從中打撈一筆而已，因此搞得百姓雞飛狗跳，家破人亡，紛紛出外逃荒。船上裝的不僅是搜刮來的金銀財寶，銀魚狗肉，還有沿途搶來的一些貌美的民間婦女，每條船都是沉甸甸的。
冬日水淺逆風，苦了背纖的人，一個個凍得臉面生瘡，腳手開裂，有些人架不住，就倒在了湖的兩岸。一天，船在一個集鎮邊靠了岸，龐氏父子帶著爪牙上岸了。包拯閒著沒事，就一條船一條船地看看。在第五條船上(正是龐氏父子坐的)坐著一個少婦，姿色出眾，穿戴非凡，可是滿眼淚水，在那裡抽抽泣泣的，異常傷心。老包道：“姑娘是龐家何人？有何傷心之事？”那婦女驚覺，四顧無人，放聲大哭，繼而說道：“妾乃李秀才之妻。我丈夫新近中舉，回家祭祖，沒有躲避，叫龐子瞧見，把我搶到船上。我夫就寫了副對聯，雲‘曰忠，曰孝，口口聲聲敬皇上；又搶，又奪，樁樁件件害百姓，告到知縣那裡。
哪知知縣為虎作倀，不但不理，反把我夫交給他們，他們把他殺死，剁成肉泥，每天灑一點到湖裡去餵魚慘啊！”包拯聽了也異常氣憤，只是不動聲色地說：“大姐，聽說開封府包大人鐵面無私，你給我個憑記，我替你告狀去！”那少婦一聽，忙站起來，從口袋裡掏出一張紙，又從身上拿了一條羅帕包著扔給老包，說：“這一生不能報，來生當牛作馬再報！我之所以苟且偷生，正是為了這一天。”包拯向少婦點點頭，收下那包東西，聽到人嘶馬叫，知道龐氏父子回來了，就趕忙跑回第一條船邊，把羅帕包交給馬，說：“悄悄地快回壽州城，宣佈巡按大人到！”馬漢接受了使命，悄悄地溜了。
龐氏父子一回到船上，那少婦“通”的一聲，跳到了湖裡。爪牙們折騰了半天，也未撈到屍體。船到壽縣，只見旌旗蔽日，“肅靜”、“迴避”兩面大牌橫在路中，市塵喧囂，人聲鼎沸，要知縣趕快迎接巡按包大人！知縣嚇慌了，連滾帶爬地從船上下來，就跪在旗子下，連稱：“死罪，死罪，有失遠迎！”連頭都不敢抬。龐國舅假惺惺地也從船上下來，說：“包卿，辛苦了！包卿，辛苦了！”巡按大人“包”的旗子下，無人答話兒。龐國舅正在那兒張望找尋，冷不防，包拯從他的身後過來，挽著他說：“龐國舅，想不到我給你背了三日纖吧？”龐國舅回頭一看，包拯赤著腳，背上繞了纖繩，他隨即親手拿下纖繩扔掉。家人包興幫老包穿上袍服，他狗顛屁股似地忙著。包拯說：“國舅，這次為皇上採辦銀魚辛苦了！‘曰忠，曰孝，口口聲聲敬皇上’！”“哪裡，哪裡。”“‘又搶，又奪，樁樁件件害百姓’！”“包大人，你說的我不懂。”我問你，李秀才在哪兒？”“我不認他！”“昨日船上跳水的那少婦是誰？”“是丫環！”“哼哼！王朝，把羅帕包當國舅面解開。”王朝解開羅帕包，包裡是李秀才妻子的一張狀子，還有李秀才寫的對聯和李秀才被殺的肉泥，血跡斑斑。
龐國舅不敢細看，曉得事情不妙，雙膝跪在地上，叩頭如小雞吃米，口口聲聲哀求道：“包大人，請看皇上的面子，饒了我這一遭吧！下次再也不敢了。”老包怒目而視，喊來人拿下，提筆判道：“龐氏父子，榮膺顯爵，身受皇恩，豺狠狼貪，殘害百姓，雖皇親國戚，亦罪不容赦，虎頭鍘且把威使。知縣身為百姓父母之官，助紂為虐，狡而多詐，是宜刀割首級，示眾三日，立即押赴湖畔執行！
當日百姓聞後，拍手稱快。同時離家出逃的當地百姓也紛紛回家，家人得以團聚。百姓都稱包拯為“包青天”。
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