相傳在很早以前，在蒙山腳下有個小孩，複姓公冶，名叫長。家裡十分貧寒，靠挖野菜度日。公冶長從小就很聰明，經常跟母親上山打柴，下山挖野菜。
有一天他母親生病了，家中無柴又無飯，小小年紀的公冶長心裡很難過他就偷偷地瞞著母親，拿著砍刀上了山。
公冶長自己第一次上山，感到很害怕，就哭了起來，哭聲越來越大，他的哭聲驚動了山上的小鳥，小鳥聽到哭聲從遠處飛來，落在公冶長的身邊。公冶長看著不知從哪飛來的這麼多花花綠綠的小鳥，感到很奇怪，這是有 只黑色的小鳥在說：“你哭啥，你哭啥？”小公冶長很納悶，心想：“鳥怎麼也會說話？於是就問：“你是什麼鳥怎麼會說話？”小鳥說：“我叫八哥，生來就會學說話！”公冶長心想，鳥能學人說話，那人也能學鳥叫。這時八哥又問：“你叫什麼名字？為啥在這裡哭？”公冶長就把自己的名字和母親有病自己上山打柴的事說了一遍。八哥和其他小鳥聽了後，都覺得公冶長怪可憐的，然後小鳥齊聲說：“我們大家和你作伴，幫你拾柴。”小公冶聽了很高興，也不害怕了，就和小鳥們一起拾起柴來。
小公冶長天天和小鳥們一柴拾柴一起玩耍，他也學會了鳥叫，也能聽懂一些鳥叫了。
有一天公冶長上山拾柴，小鳥們仍一起拾柴，這時又飛了一群小鳥說：“喳喳喳，南邊有塊熟芝麻！”小公冶長聽了以後就向小鳥飛去的地方走去，到了一看，真有一片芝麻都散落了，他拾小鳥也拾，一會就拾了不少。他拿著回家後，母親問他那來的，他就把小鳥幫他的事說了一遍。善良的母親把他緊緊的抱在懷裡，不由得一陣心酸。
又一回，小公冶長上山挖野菜，有一群小鳥說：“東山有地瓜，東山有地瓜！”公冶長隨著小鳥跑到東山，看到一片地上長滿了地瓜，他就挖了一些地瓜回家了，母親吃了飽飯後，身體漸漸的好了起來。從此以後，小公冶長每天上山打柴都和小鳥在一起，時間長了，不知不覺地就學會了很多的鳥叫，也懂得了幾樣鳥語。
幾年以後，公冶長已長成了大人，但他仍然靠上山打柴度日。一天突然聽見一隻烏鴉說：“公冶長，公冶長，南山死了一隻羊，你吃皮裡肉，我吃肚裡腸。”公冶長聽了後真跑到了南山，果然看見了有隻死綿羊，他就把死羊拖回了家剝了，然後把羊肉吃了。可是他忘了烏鴉的話，把腸子都埋了。
烏鴉沒吃上腸子很生氣，認為公冶長不夠朋友，就想報復他一下，隔了幾天後，公冶長又上山打柴，突然又聽到烏鴉說：“公冶長，公冶長，東山死了一隻老綿羊。”公冶長聽完就往東山上跑，他在離很遠的地方，看見有一群人圍著看什麼。他認為是看那隻死綿羊的呢。怕被別人拖走，就忙喊：“是我打死的，是我打死的！”當他走近一看，傻眼了，那不是一隻老綿羊，而是死了一個老頭！圍著的人們都說是他打死的，就把他捆起來，送到縣衙，到了縣大堂，縣官問他為什麼打死老人，公冶長申辯說：“這人不是我打死的，我也不知道是誰打死的！”縣官又問：“那你怎麼知道這裡有死人，是你打死的？”
於是公冶長就把事情的經過向縣官說了一遍，縣官聽了暗想，人怎麼能懂鳥語，他怕公冶長撒謊，就叫差役北著公冶長逮來一隻小燕子裝在籠子裡，提到大堂上，這是老燕子飛來了，在門外亂叫，縣官忙問公冶長：“外面的燕子在說什麼？”公冶長說：“回秉大人，外邊的燕子在說：我一沒有得罪你，二沒礙著你，為什麼把我的孩子關子籠子裡？”
縣長信了公冶長懂得鳥語，就把公冶長放了，並叮囑公冶長以後對待人和鳥兒都一定要講誠信，據說，縣官還依靠公冶長和小鳥們破了不少案子呢！喜歡的朋友就點點關注吧！
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