海军是一个古老的军种，蒸汽机的发明带来了机器动力的钢铁战舰，也引发了现代海军的革命，从巨舰大炮到航母时代，海军的主角从战列舰变成了航空母舰，在时代和舰种的变迁中，驱逐舰贯穿其中，成为为数不多的赢家。
驱逐舰自19世纪末诞生之后，在120多年的发展历程中始终是海军中重要的舰种，在驱逐舰诞生之初，是为了对抗以鱼雷为主要武器的鱼雷艇，为了对抗鱼雷艇，驱逐舰航速更高，机动性很好，可以在大洋之上很好的锁定鱼雷艇与之对抗，并将其驱逐或者击毁，除了装备有舰炮之外，驱逐舰还装备有各种口径的鱼雷发射装置，当时的驱逐舰其实本质上还是一种更大型的鱼雷艇。
而随着航母的出现，驱逐舰以其灵活性成为了航母战斗群中不可或缺的护航舰只，在二战期间驱逐舰就成为了主力战舰，交战双方都装备了不少性能优异的驱逐舰，比如日本海军装备的岛风级驱逐舰，岛风级驱逐舰是二战中出现的航速最快的驱逐舰，其航速高达40节，可以同时齐射15枚鱼雷，火力非常强大，在日本海军中首屈一指，在海上给美国海军造成了不少困难。
除了岛风级驱逐舰，当时各国海军中的驱逐舰航速普遍都超过的30节，而现代驱逐舰航速都基本上只有30节左右，如今技术虽然进步了，但现代驱逐舰航速居然有下降，这是为什么呢？
原因要归结到两点，首先是驱逐舰功能的变化，驱逐舰的功能已经由发射鱼雷和敌方战舰进行对抗转变为为航母保驾护航，执行舰队防空、反潜、反舰和对地等多种任务，航母的航速一般在30节左右，驱逐舰并没有必要有太高的航速，只要能跟得上航母就可以了。
第二是由于现代科技的发展让海战已经成为超视距作战，各种导弹的发展壮大渐渐淘汰了射程近、精度差的舰炮和鱼雷，如今的海战双方基本上没有靠舰炮和鱼雷作战的情况，而且在雷达的帮助下发射导弹对抗，如今的海战考验的并不是战舰的灵活性和机动性，而是雷达和导弹的性能，所以有很高的航速并没有必要。
如今时代仍然在不断进步，各种新型武器在未来出现之后还会像导弹、航空母舰等装备一样改变海战规则，也许在未来驱逐舰会继续改变其用途，灵活性和机动性会重新成为其主要的技术指标，届时只有用全新的思维来应对全新的战争，才能真正百战不殆。
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