人工智能、機器人以及未來的5G都是人們走向美好生活最有力的科技工具，近些年來，人工智能已經越來越多地出現在我們的日常中，充當家庭助手、個人小秘、孩童玩伴等等角色。人工智能是不可以逆轉的趨勢。
5月21日，微軟人工智能大會在北京如期召開，這是科技界的大事兒。目前，在全球範圍內，Google、亞馬遜、蘋果、Facebook及微軟等國外巨頭，阿里巴巴、騰訊、百度及京東等國內巨頭都在佈局人工智能，今年或許會是一場生態大混戰。在這次的人工智能大會上，微軟花大心思，把自己在人工智能領域的各個“本領”全都說了出來。
微軟是90年代進入中國最早的一批外企，到2018年，微軟已經在中國度過了25年。對於中國市場，微軟有著深刻的認知，對於在中國極速發展的雲計算產業，微軟也提出了新的世界觀：智能雲與智能邊緣。
這是比較好理解的，智能雲指的就是微軟Azure——一個為人工智能打造的雲平臺。微軟全球執行副總裁、人工智能及微軟研究事業部負責人沈向洋博士表示，Azure是微軟在人工智能領域最高的投入與技術體現，集開發、部署、運行於一體，並將智能雲與智能邊緣連接在一起。
這是一個大的框架，沈向洋博士也介紹了Azure的四個功能，包括公有云Azure、混合雲Azure Stack、物聯網Azure IoT Edge以及Azure Sphere，四者相輔相成，構建出完整的計算環境，全力促進人工智能應用的研發。
微軟的AI也是基於這四大功能，將人工智能與Azure結合，打造人工智能雲平臺的四個方向：Azure認知服務、對話式人工智能、開放平臺與工具、實時人工智能基礎設施。
Azure 認知服務是微軟在兩年前的Build 2016全球開發者大會上公佈的一項應用，它以API的形式為開發者提供簡單易用的人工智能技術能力。經過兩年時間的演變，微軟Azure 認知服務目前已經擴展到了包括語音、視覺、語言、機器翻譯等功能的24項服務，並有超過100萬開發者使用。
在大會現場，微軟介紹了一種OCR（Optical Character Recognition光學字符識別）技術，它可以為各種人工智能應用增加圖形文字識別功能，比如車牌號、手寫筆記、橫幅海報等等，目前支持從Office到Skype、Bing、HoloLens上的微軟應用。
OCR只是Azure人工智能服務中的一種，除此之外，微軟也針對多樣化的場景推出了定製視覺服務，可以賦予人工智能應用圖像、物體甚至生物識別的能力。
重點是微軟展示的情感式對話AI，沒錯，就是小冰。
微軟有小娜和小冰兩個對話式人工智能助手，其中小娜傾向於高智商人工助手，而小冰則是情感維度的人工朋友。
27年前，比爾·蓋茨的“異想天開”：當電腦能看會想、能聽會講，並且能夠理解人類，如今已變成為了現實。微軟小冰在中國有著超乎一般的人氣，不僅因為她在各大綜藝頻頻現身、作詞作曲作詩歌，更是因為她超高的情商，讓人類感受到了來自另一個次元的溫暖。
截止到目前，微軟小冰已經與超過1億人完成了300億次對話。
AI助手並不少見，比如亞馬遜的Echo智能音箱，它帶動了對話式AI產品的落地，並相繼擴展到其他領域。微軟小冰誕生於中國，目標是追求自然、流暢的人與人之間的對話，她並不會簡單的“應承’你，而是會有思考、有感情的進行回答。如果你對她言語粗俗，她或許還會給你打電話質問你。
用戶對小冰有著非一般的喜愛，據悉，從2016年8月起，小冰已與人類用戶完成了累計超過60萬次的通話交流。
還有內容創作。在大會現場，微軟播放了小冰演唱的一首歌曲，並與之前地幾個階段進行對比，可以明顯聽出小冰在音準、節奏、音調上的進步，甚至還會出現呼吸聲。
除了歌曲，小冰還在詩歌、有聲讀物、童話創作方面取得了巨大進步，目前微軟擁有接近4萬集有聲童話內容。
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