按當地人的說法，人民公社時期戶族觀念仍然比較強。改革開放之初是戶族發揮作用的最好時機，現在戶族正快速式微，人心不齊，對事務看法不一樣，戶族無法擰成一股繩，對內認同變弱，對外行動更是無力。村莊治理，戶族不再是一個強有力的行動單位。這與華北農村小親族仍然在村莊政治中起著基礎性作用大相徑庭。
一
2016年5月到陝西寶雞眉縣橫渠鎮調研，訪談了六個村，主要是與村幹部座談。眉縣位於秦嶺以北，渭河以南，屬於關中地區的南緣。2004年我與羅興佐、董磊明等位曾到關中武功縣調研，發現了關中農村以戶族為代表的農民認同與行動單位。眉縣與武功相鄰，眉縣位於渭河南岸，傳統可以種水稻，現在也多以種植苗木和經濟作物為主，原因是在秦嶺和渭河之間的土地、水利條件好，氣候也比較溼潤，而渭河北岸的武功縣則是典型的北方半乾旱氣候，也缺水，不能種植水稻，主要種小麥和玉米。
2004年武功調研中，當地農民多次講到“戶族”這樣一個血緣聯合體，大致是五服內父系血緣關係的集合，後來我們將中國北方農村廣泛存在的以五服血緣關係為主的家庭聯合體稱作“小親族”。華北農村，這個小親族的名稱有所差異，通常叫做“門子”、“家門”、“門戶”，關中比較通行的叫法是“戶族”，也有自稱“門子”、“同門”的。有些地區沒有名稱，但村莊五服內的血緣關係是自己人，“未出五服”不僅意謂著血緣上的親近，而且意謂著在紅白事甚至很多社會事務上的相互幫助。存在小親族的北方村莊，村莊內劃分為若干互不隸屬的小親族，所有人都清楚自己所屬小親族，也都清楚其他人所屬小親族。小親族內部互助合作，外部相互競爭。村莊熟人社會就是由若干對內合作和對外競爭的小親族構成。
以五服內血緣為基礎的農民認為與行動單位廣泛存在於華北、西北等北方地區。相對來講，華北農村，尤其是黃淮海地區，小親族認同與行動能力更強。以小親族為基礎，通過小親族合縱連橫所塑造的村莊政治具有很強的對抗性。陝西關中的戶族則顯得相對溫和。同屬關中的眉縣和武功，眉縣戶族的認同與行動能力似乎又比武功要弱一點。僅就眉縣與武功存在的這種差異進行解釋，可能與眉縣地處秦嶺和渭河之間，建國前，秦嶺深處易藏土匪，這些土匪隨時可能下山來。因此，眉縣農村防匪就成第一要務，地緣關係凸顯。這從眉縣自然村普遍稱為“堡”可以看出，每個自然村同時又是一個築有城牆的堡壘，自然村內又分有多個戶族，血緣基礎上的戶族服從於地緣基礎上的自然村堡。這就削弱了眉縣村莊中的戶族認同，降低了戶族的競爭性。而武功地處渭河以北，距藏有土匪的秦嶺相對較遠，所受匪患相對較輕，戶族認同就較強，戶族之間的競爭就比較激烈。
建國前，匪患是一個大問題，村莊容易受到土匪襲擊，村莊自衛是基本功能。華北平原缺少防範土匪的屏障，以村莊為單位築堡，以及聯莊自衛，就成為決定村莊社會結構的關鍵要素。華北平原防範土匪的好處是，不同村莊之間可以相互支持和增援。大股土匪不易找到藏身之處。南方地區多為山地，防範土匪的辦法是依山傍水建村莊，福建的圍屋具有明顯的防範土匪的功能。前不久到廣東清遠調研發現，建國前，聚族而居的清遠村莊幾乎村村建有炮樓和城牆，以防土匪。南方農村是以宗族為基礎的村莊，地緣血緣關係高度同構。北方農村，地緣之內往往有著若干互不隸屬的血緣群體，即小親族集團。村莊這個地緣共同體在公共品供給尤其是防匪等方面具有重要功能，而小親族在為農民提供紅白事互助方面則具有不可替代的功能。
二
眉縣戶族一般都是以五服範圍的父系血緣關係為限所形成的農民認同與行動單位，其行動的主要方面是紅白事的幫忙。一般情況下，戶族內的紅白事，本戶族的人都會來幫忙，勞動力過來幫忙了，家裡停灶，老人小孩也來辦紅白事的農戶家裡吃飯。也就是說，本戶族一戶人家辦紅白事，整個戶族其他農戶就會停灶，幫忙的幫忙，湊熱鬧的湊熱鬧，整個戶族的人都來事主家吃飯。非本戶族的人，即使同村同姓且是好朋友，也是最多一戶只邀請一人來幫忙，而不大可能停灶全家到事主家吃飯。
戶族內部的自己人認同，表現在本戶族內部，晚輩叫本族長輩為“爸”，戶族以外的長輩則叫“叔”，稱呼上存在著明顯的遠近差異。辦喪事時，本戶族的晚輩要為去世長輩戴孝，屬於“孝子賢孫”。農戶辦紅白事，本戶族的人是會全部到場幫忙且全家來吃飯的，因此，戶族規模太大，來幫忙的和來吃飯的人就太多了，相互幫忙時就人浮於事，扯皮事多，責任心少，辦事花費太高。這樣戶族就會提前分裂。若戶族太小，辦紅白事時幫忙的人手不夠，就要相對擴大戶族規模，從而就會延遲戶族的分裂。村莊有一些農戶數代單傳，甚至沒有五服內的血緣兄弟，這樣的農戶就會依附在血緣關係最近的戶族中。眉縣有些村莊在建國前有大量從河南等地逃荒過來的農戶租住在當地，建國後分田分地成為當地正式居民，這些來自外縣外省的外來農戶沒有形成適合規模的血緣共同體，這些外來戶就傾向通過相互之間的聯姻組成異姓戶族，從而在紅白事上形成互助協作。
因為受到以上限制，戶族規模一般在20戶左右，最多不會超過40戶，150人，最少也要有上10戶，三、四十人。戶族一般都會有一個理事人，具體負責本戶族紅白事的張羅，也負責本戶族內家庭矛盾的調解，還是分家時的證明人。過去戶族理事人一般由德高望重的老年長輩擔任。現在越來越由經濟條件好、能說會道的中年人擔任。公正且有錢的人當理事人，說話才有人聽，辦事才能指揮得動人。
2016年6月2日上午
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