科舉制度，是中國古代通過考試選拔官吏的制度。由於採用分科取士的辦法，所以叫做科舉。科舉制改善了之前的用人制度，徹底打破血緣世襲關係和世族的壟斷；“朝為田舍郎，暮登天子堂”，部分社會中下層有能力的讀書人進入社會上層，獲得施展才智的機會。但後期從內容到形式嚴重束縛了應考者，使許多人不講求實際學問，束縛思想。
科舉萌發於南北朝時期，科舉真正成型是在唐朝。其後便一直伴隨著封建社會一直到清末。因科舉為利祿所在，人們趨之若鶩，新式學校難以發展，因此清廷詔準袁世凱、張之洞所奏，將育人、取才合於學校一途。至此，在中國歷史上延續了1300多年的科舉制度最終被廢除，科舉取士與學校教育實現了徹底分離。
１９０４年７月４日清晨，在禮部會試中選拔出來的２７３名貢士，從中左門進入保和殿，歷經點名、散卷、贊律、行禮等種種儀式禮節，準備參加名義上由皇帝主考的殿試。 這是３年一度的全國科舉考試的最後一關。貢士們按這次考試的成績重新排定名次。一甲３名將獲賜進士及第，二甲和三甲分別獲賜進士出身和同進士出身。上午１０時，試題發下，是以皇帝名義提出的時務策問，題長大約五六百字。貢士們立即開始撰寫對策文，對皇帝提出的問題發表自己的見解和建議。對策文不限長短，常例為２０００字，規定字必正體、文必到行，工整有格，不容疏忽。日暮為交卷時限。這次殿試的前三名為：狀元劉春霖、榜眼朱汝珍、探花商衍鎏。 參加這次殿試的貢士還有譚延（外門裡豈）、湯化龍、蒲殿俊、沈鈞儒等。
（最後一個狀元：劉春霖）
（劉春霖書法）
清廷於次年宣佈廢科舉，因此甲辰科考成為中國歷史上最後一次科舉考試。
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