北京时间7月15日晚间23点，2018年俄罗斯世界杯决赛在卢日尼基体育场开打，法国对阵克罗地亚。这场举世瞩目的决赛，在莫斯科当地时间是下午18点，英国伦敦时间是下午16点，欧洲中部时间（法国、西班牙等国家）下午17点。美国《纽约时报》撰文指出，世界杯决赛特别照顾亚洲，尤其是中国观众。若是在过去，欧洲举办的世界杯，决赛本应该在欧洲的黄金时间开打，但现在，国际足联、世界杯组委会，将中国观众放在更重要的位置上。
《纽约时报》指出，法国VS克罗地亚的世界杯决赛，在莫斯科时间下午18点开打，对于克罗地亚、法国的本土球迷来说，他们在下午17点看球，这不是他们观看足球赛事的黄金时间。国际足联在数十年优先照顾西欧的足球观众之后，近些年开始照顾来自东方的群体。
对于中国的观众来说，世界杯决赛在晚间23点观看，这比在凌晨看球更舒适。2014年世界杯决赛在北京时间凌晨3点开打，中国球迷会很煎熬。美国《纽约时报》认为，中国观众能在更好的时间段观看世界杯决赛，得益于中国赞助商对国际足联和世界杯的鼎力支持。本届世界杯20家赞助商，有7家来自中国！
有欧洲媒体提到世界杯决赛开球时间的问题，国际足联发言人Jouhaud解释：“早在3年前，世界杯决赛的时间就已经确定。安排在莫斯科时间18点，是综合了各方面的利益，考虑到平衡全球电视观众等因素。”《纽约时报》说道，尽管世界杯期间，中国的收视率尚未出炉，但这些年，足球运动在中国迎来井喷，再加上中国赞助商的力量，国际足联必须照顾中国观众这个庞大的群体。
当然，国际足联不是第一家特别照顾中国观众的机构，近些年，西甲也大力推动商业开发，将西甲比赛安排在中国的黄金时段播出，目的就是瞄准广阔的中国市场。包括皇马VS巴萨这样的世纪德比，也曾在北京时间晚间19点开打。像曼联、曼城、皇马、巴萨、拜仁等豪门，都在中国设立官方商业机构。
《纽约时报》还给出一个数据：国际足联在这次世界杯一共拿到16.5亿美元赞助费，这比预期高14%，世界杯20家赞助商，7家来自中国。尤其是在2011年之后，再也没有西方企业成为国际足联的新赞助商，中国企业则“挺身而出”，成为新的大金主。这次世界杯，中国10万游客来到俄罗斯，其中4万人购买世界杯门票。所以，国际足联要尽可能照顾中国观众。莫斯科与北京有5个小时时差，若是在过去，国际足联必然优先照欧洲观众，那么中国观众只能在凌晨1点左右看球。但现在，中国力量强大了，世界杯决赛也要优先照顾中国观众。
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