鄂爾多斯，蒙古語意為“眾多的宮殿”，如今是內蒙古最具經濟活力的地區，也是一座洋溢著現代化氣息的少數民族城市。
這個西北東三面為黃河環繞、南臨古長城的地方，毗鄰晉陝寧三省區，既生活著蒙古族群眾，也生活著走西口來的漢族群眾。這裡保存了蒙古族古樸的民風，也傳承有晉陝文化風俗，許多獨具特色的文化民俗具有寶貴的人文價值。
祝願奶汁像河湖中的水一樣豐盈
鄂爾多斯草原是一代天驕成吉思汗的陵寢之地，成吉思汗祭祀是這裡最隆重莊嚴的禮俗。
公元1227年，成吉思汗再也不能彎弓射鵰了，在徵西夏途中病歿於六盤山腳下。如今，人們來到阿拉騰甘德爾敖包畔成吉思汗陵前，有時會趕上盛大莊嚴的祭祀活動。
一年中，成吉思汗陵前要舉行數十次祭祀活動，日期和規模都是固定的。其中4次為季祭，亦稱大祭;此外還有月祭和常祭。這些祭祀儀式源自成吉思汗時代薩滿教祭天方式，明代以後又加入少量藏傳佛教的內容。2006年，成吉思汗祭祀被列入中國首批非物質文化遺產保護名錄。
春季農曆三月二十一，舉辦一年中規模最大、最為隆重的祭祀活動，其專有名稱是“額蘇格”(馬奶汁)。它繼承了成吉思汗在世時的古俗，用一年中最早擠的白騍馬奶汁祭上蒼，祝願奶汁像河湖中的水那樣豐盈。這是祈求畜群興旺的祭典，故又稱“查干蘇魯克祭”(潔白的畜群祭)和“鮮奶祭”。過去，這次春季大祭要持續半個月左右。
2018年5月6日上午，成吉思汗查干蘇魯克大典如期舉行。來自全國各地的約10萬名遊客，來到3座一字排開的蒙古包式陵宮前，感受這場傳統文化盛會的魅力。人們帶著哈達、酥油、羊肉等，祈求風調雨順、幸福安康。
夏季的鄂爾多斯，草青畜肥、乳酪生香，成吉思汗陵的淖爾大祭在農曆五月十五日這一天舉行。秋季農曆八月十二日這天的禁奶大祭，又叫“瑪里亞德”，意即新的氈宮落成典禮，是祝願草原上馬群興旺，吉祥如意。冬季的農曆十月初三，成陵又會迎來盛大的“皮條祭”。相傳成吉思汗出生的那年冬天，他的襁褓外面用山羊皮條包紮起來取暖，並以此祝福，“皮條祭”由此得名，是對成吉思汗和後代子孫都能平安度過嚴冬的祝福。
除了以成吉思汗祭祀為主要內容的傳統祭祀，鄂爾多斯蒙古族綿延傳承了有別於其他地區的祭祀文化，是鄂爾多斯文化遺產重要的組成部分，豐富而獨特。在鄂爾多斯採訪，經常會不期而遇各種祭祀活動。除了人們比較熟悉的成吉思汗陵祭祀、敖包祭奠和與牧民們最密切的瑪尼宏祭祀活動外，還有許多人們難得一見的祭祀活動。
鄂托克旗查爾蘇木的敖倫布拉格，至今保留著祭泉的傳統習俗。據說這裡本是一個乾旱缺水的地方，卻神奇地出現了多處泉水，牧民們視之為神聖所賜，奉之為“水神”，對之供奉祭祀，祈求神泉永遠潤澤草原，草畜興旺。
一曲《敖包相會》為草原上的敖包抹上了浪漫的愛情色彩，其實敖包並非戀人幽會的場所，而是草原上牧民祭祀神靈的聖地。敖包是鄂爾多斯蒙古族的靈魂，牧人遇有大事都要先祭敖包。
敖包蒙語意為“堆子”。為了在茫茫草原上識別方向，牧人們用石頭和樹枝壘起高高的堆子，這就是最早的敖包。作為草原上最早的路標，敖包逐漸成為民族崇拜物，成為祭祀神靈的地方。
每年農曆五月十三，是鄂爾多斯草原上祭祀敖包的盛大日子。身穿節日盛裝的人們如潮而至，在螺號聲中，祭祀的人群繞行敖包三圈，獻上哈達、煉燭、香枝等，虔誠跪拜鞠躬，默默地祈求幸福。
古老而神秘的禮儀結束後，敖包盛會中的草原就沸騰了：那達慕、賽馬、射箭、摔跤……歡樂的賽事依次進行。近年來，文娛活動、旅遊項目又為敖包盛會增添了新內容。
過去，女子是不準走近敖包的，但如今，當熊熊篝火燃起的時候，映照出的是青年男女蹁躚的舞姿。敖包遠處的草原上，一對對情侶在月色中漫步，曼妙的草原情歌時時縈繞耳際。
唱百支歌曲，獻衷心祝福
鄂爾多斯婚禮和漫瀚調代表著鄂爾多斯兩種截然不同的文化，堪稱鄂爾多斯民俗文化的兩朵奇葩。2006年5月20日，鄂爾多斯婚禮經國務院批准，列入第一批國家級非物質文化遺產名錄;2008年6月7日，漫瀚調經國務院批准，列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
“前額上嵌著玉點的駿馬，還在沙丘上奔跑。身穿蟒緞長袍的姑娘喲，就要離開孃家的氈包……”凡是參加過鄂爾多斯婚禮的人，無不為這哀怨悽婉的《送親歌》感動，同時雍容華貴、精彩紛呈的鄂爾多斯婚禮，也令參加者歎賞不已，難以忘懷。
經過千年演變的鄂爾多斯婚禮，如今仍然比較完整地保留著本來面貌。史載成吉思汗成親過程中，先後履行了6項儀式程序：提親、訂婚、宴請、送禮、求名、迎親。這種古老的蒙古婚禮，流傳至各個蒙古部落後，經演變更多地突出了地方特色，唯有鄂爾多斯婚禮仍然延續著古老的婚俗傳統。“佩弓娶親”“閉門謝婿”“獻羊敬酒”“求名問庚”“分辨出嫁”“路迎新娘”“跪拜公婆”……這一整套鄂爾多斯婚禮程式，可從12世紀的蒙古婚禮找到其雛形。
“卸羊脖子”是鄂爾多斯婚禮的獨特規矩。新郎到女方家後，新娘“分辨出嫁”儀式完畢後，女方家人用盤子端出煮熟的羊脖子，要求新郎卸開，這是對新郎是否心靈手巧的考驗。有的新郎拔刀開卸、遊刃有餘，贏得了人們滿意的掌聲;而有的新郎則卸得大汗淋漓……
所有儀式程序，一切感情交流，都以歌舞和酒來做載體，鄂爾多斯因此以“歌的海洋、酒的故鄉”而聞名。婚禮一般舉行三天三夜，自始至終不準重複唱一支歌，唱出一支重歌就要罰酒3杯。婚禮上人們要唱百支歌曲，獻上衷心的祝福。
今天的年輕人喜結良緣時，已不再完全依照傳統婚禮的程式，但卸羊脖子、獻羊敬酒等許多內容仍保留著，婚禮上，歌更是不能少，酒也不能缺。在烏審旗陶利蘇木，記者曾參加一戶牧民的婚禮，歌飲通宵，困了就盤腿打盹，醒來後繼續歡飲歌唱。
九曲黃河如彎弓般環繞鄂爾多斯，由準格爾旗進入晉陝峽谷。準格爾旗的溝溝峁峁不時會傳出高亢的漫瀚調，縈繞於漫漫山樑間，迴盪在滔滔黃河上。
秦代曾強迫3萬戶遷至今日的河套和準格爾一帶屯墾，形成蒙漢雜居相處的局面。自秦以降，中原漢族不斷進入鄂爾多斯，蒙漢人民水乳交融。在長期的交流中，漢族群眾學唱蒙古民歌時，取其曲調而以樂器演奏，這樣的旋律演變成了內蒙古西部“二人臺”的部分曲牌，《巴音杭蓋》《敏金杭蓋》等名曲至今傳唱草原。還有一些蒙古族民歌在口耳相傳中，一方面保持鄂爾多斯民歌的規律和絃法，另一方面糅進了漢族的“信天游”“爬山調”“二人臺”等音樂要素，形成了獨具特色的民歌新品種——漫瀚調。
一百多年流行愈盛，準格爾旗無論男女老幼，都能信口吟唱。漫瀚調最初是愛情的“鵲橋”，青年男女隔著溝壑，傾心吐露著愛情之聲，比如《栽柳樹》《唐慶扎布》等。傳唱歷久，漫瀚調歌詞內容已無所不包，心裡所想就成了口中所唱，即興歌詠，語言樸實無華，散發著濃郁的鄉土風味和山野氣息。
漫瀚調與鄂爾多斯民歌永遠割捨不開，腔調瀟灑、感情熾烈等鄂爾多斯民歌所具的特點，都為漫瀚調所傳承。《阿拉騰岱日》是一首在準格爾旗布爾陶亥鄉廣為流傳的漫瀚調，此歌就由傳統鄂爾多斯民歌《鄂托克西邊》演變而來。
除了在鄂爾多斯地區廣為流傳外，漫瀚調也流傳於內蒙古西部許多地區，備受人們喜愛。蒙漢群眾休慼與共的生活，是漫瀚調的根。
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