中國人審美講究“言有盡而意無窮”，語言表達是有侷限的，很多內容很難完整表達出來。而且語言出現比較晚，在此之前人們表示事物內容和性質常用取象比類的方法，直到今天還留有許多痕跡。例如傳統文化中的風水，一個原則是法天象地，即以天為法，模擬自然萬物。左青龍、右白虎、前朱雀，後玄武。“寧要青龍高萬丈，不讓白虎高一頭”就是取象青龍抬頭躍龍門，白虎抬頭則傷人的意思。在實地勘測風水吉地時，一個優秀的風水師必須要有豐富的想象力，善於將現場的地理環境聯想成一個具體的實物，以此為標準進行編排，如臥牛山，伏虎山，或者蛟龍探珠，金龜尋蛋等等。
產生較早的命理學也是如此，象是其表述內容的主要材料，如在納音中，甲子乙丑海中金，丙寅丁卯爐中火······用海中沉藏得金子比喻事物還正處於隱藏階段，用爐中之火比喻做事需要逐步發展，小火才能生大火，但囿於爐中還有待發展。十神、六親、五行生剋等等也是如此，夏火需要壬水調候，壬癸水需要庚辛金為源。但由於時間太長，中途謬誤太多，社會環境也發生變化，古人許多意思到今天已經發生變化。按今天的解讀則難以完整甚至就是誤讀和錯誤。從原因上看這與中國人的形象思維特點有關。這也告訴我們，在理解傳統文化時，讀古書，多思考，用體悟的方法，會更加接近於事物的本來面目。
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