公元前200年，韓王信叛變，勾結匈奴企圖攻打太原，劉邦聞言大怒，親率32萬大軍迎戰匈奴，山西沁縣一直打到大同平城，結果卻因輕敵，被困白登山七天七夜，靠向冒頓單于的老婆賄賂，才保住一命，從此之後，劉邦忍氣吞聲，放下顏面，給匈奴送美女、送錢糧，目的只有一個，那就是換取邊界和平！
公元前135年，竇太后病逝，做了6年傀儡皇帝的漢武帝終於掌握大權，憑藉文景之治豐厚的底蘊，開始征戰四方，靠大舅哥衛青、外甥霍去病等猛將，漢武帝數次出兵，終於把匈奴打的丟盔棄甲，只能帶著老弱病殘不斷往草原深處退去！
為什麼漢武帝要分數次出兵，每次只派幾萬人去打匈奴，而不是像劉邦一樣率大軍壓境，直接將匈奴斬草除根呢？原因有三，其中一點很無奈！
原因一：步兵完全沒用
匈奴是“馬背上的民族”，幾乎全是騎兵，機動性非常高，而中原王朝，基本上是以步兵為主，騎兵數量非常少，如果派大量步兵去跟匈奴人作戰，一來，追不上以騎兵為主的匈奴兵，二來容易被匈奴分割包圍，造成沒必要的傷亡！
劉邦攻打匈奴時，雖然率領32萬軍隊，但大部分是步兵，根本追不上匈奴人，劉邦很心急，拋下大部隊，率精騎去追匈奴，才會被困在白登山！
原因二：無法組建大規模騎兵部隊
漢武帝年間，雖然國力強盛，人口大大增加，但戰馬的稀缺，卻將漢武帝限制的死死的，根本無力組建大規模騎兵，雖然中原也產馬，但中原的馬身材矮小，身高只有1.2到1.3米，耕地還行，想要騎中原馬打敗匈奴騎兵，簡直就是天方夜譚，漢武帝之所以會派另一位大舅子李廣利千里迢迢去攻打大宛，便是為了奪取汗血寶馬！
原因三：補給跟不上！
兵馬未動，糧草先行，草原縱深千里，派遣大量的軍隊，補給是最大的問題，當時運送糧食，全靠人扛馬拉，如果出動十幾二十萬的軍隊，至少需要百萬農夫跟隨，勞民傷財，必將引起國家動盪，其實漢武帝更想一口氣滅了匈奴，只不過各方面條件都不允許！
因為重重限制，東漢時期，匈奴才徹底消失，可儘管如此，漢朝依舊讓所有漢人揚眉吐氣！
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