伍 女媧靈石
浙江海昌有個姓陳的貧窮人家，生了個小孩胸口有鵝軟石形狀的紅印胎記，人們紛紛議論說此子定非凡人，將來必成大器。眼見而立已過，這人仍舊是個秀才。鄉親背地裡對他多有非議，家人見了他也是不住嘆息。陳秀才自己也心灰意懶，整天遊手好閒。
陳秀才進入屋內，剛剛入座，就有侍從稟報說：“某縣的城隍求見。”，不久就有一個頭戴峨冠的神仙飄然而入。陳秀才趕忙起身相迎，名人揮了揮手，說：“他是我的屬下，你是我的門徒，按禮你坐上座。”，陳秀才聽了誠惶誠恐，小心翼翼在上座坐下。
侍從送來茶水，名人和城隍耳鬢廝磨的小聲商議著什麼，陳秀才假裝沉醉品茶，豎著耳朵認真辨聽，然而只聽到幾句聲音稍響的話語，說：“死在廣西，中在浙江，……靈石，三世情……”。陳秀才揣摩著沒聽清的部分，竟沒反應過來名人叫自己為城隍送行。待到名人手掌拍在肩頭，陳秀才嚇了一跳，從夢中驚醒。趕緊起身找來筆紙將十三個字記錄下來，暗自慶幸聽得天機。
又過了數月，陳秀才的一個姓李的表弟中舉被選為廣西某地的通判。陳秀才和這個表弟向來親密，表弟希望陳秀才跟自己去廣西。誰知陳秀死活不答應，問其緣由，陳秀才支支吾吾的說起數月前夢裡所聞，又拿出紙來說：“夢中神說，‘死在廣西’，如果我和你去了廣西，怕是有難了。”表弟聽了，不以為意，指著紙上的死字說：“神說的是‘始在廣西’，是始終的始，不是生死的死。不然為何後面又說‘中在浙江’呢？”
陳秀才聽了覺得很有道理，想到可能會在廣西得到什麼靈石，不免心動，就答應陪表弟赴廣西就任。
表弟上任後，讓陳秀才在通判府裡選一處住處。陳秀才發現西邊有間廂房被嚴嚴實實的鎖了起來，下人們都不敢打開。想到其中可能藏著自己的靈石，就親自打開，發現院子裡亭嶼假山花草奇石小橋流水應有盡有，心裡喜歡，就搬入居住。
平平淡淡的過了數月，到了中秋佳節，陳秀才在院子裡喝酒作詩，好生快活，忍不住唱到：“月明如水照樓臺”。忽然，天空中傳來一陣嬌笑，“月明如水浸樓臺，是不是更美妙？”聲如鶯語，婉轉動聽。陳秀才循聲仰望，只見一名妙齡少女，身著七彩琉璃紗，好似踩著看不見的臺階娉婷而來。
陳秀才看的痴了，口裡呢喃，“難道是三世情緣？”
少女方才款款落地，不由得渾身一震，捧起陳秀才雙手焦急道：“段郎可還記得？”
雙手被少女捧在手心，陳秀才只覺得溫香軟玉，不由得心猿意馬，回應道：“記得什麼？小生陳某，不知姑娘芳名？”
少女眼中閃過一絲失望，很快用笑容遮掩了起來，“叫我石姬就好。”
往後的日子，陳秀才和石姬每日飲酒對歌，吟詩作賦，賽過神仙。石姬所做的字，狀若蝌蚪，陳秀才竟沒幾個認得，石姬告訴他，這是很久以前人們用的文字，不同於現在用的楷書，自己用著習慣了，一時間沒有改過來。
李通判的家童一次看見陳書生拿著酒杯和空氣對飲，就去告訴給李通判。李通判觀察發現表哥時常神情恍惚，貌若痴呆，於是就找了個機會把他叫到自己房中責備說：“你怕是碰上了不乾淨的東西了吧，我擔心可能神說的真的是‘死在廣西’。”
陳秀才嚇了一跳，細細想來確實石姬不是人類，不由得擔心惹上了妖怪鬼魅，想著怕不是三世情劫吧。連行李都沒有回房收拾，讓李通判安排了船想要逃回浙江避難。
剛登上船，陳秀才就看見石姬坐在船頭，眼角掛著淚珠楚楚可憐地望著自己，周圍人卻好像都看不見她。
陳秀才看見石姬，心理又生出愧疚，就來到石姬旁坐下。
“這些日子過的不開心麼？”，石姬抽噎問道。
“這些日子是我過的最開心的日子”
“那是我有哪裡做的不好嗎？”
“姑娘是我見過最完美的女子。”
“那為何不告而別？”
陳秀才期期艾艾，最終還是決定實話實說。
“因為姑娘並非人吧。我想，姑娘是靈石所化吧。”
石姬聽了，俏目圓睜，不可置信道：“這是不能說的秘密，是誰告訴你的？用心也太險惡了吧。”，說完再也忍不住哭出聲來。
陳秀才看著石姬可憐模樣，不由得伸出手臂將石姬環入懷中，心裡想著就再陪她一程，等回了浙江就劃清界限。
一日，兩人像往常一樣依偎在船頭，石姬突然嘆了口氣，說：“馬上就要到浙江了，我們的緣分也要到盡頭了。我其實是女媧補天時掉落凡間的一小塊靈石，在沼澤裡困了千年。直到你的某一世陷入沼澤，在臨死前摸到我，用盡最後力氣將我扔出沼澤。為了報恩，我向天帝請願，天帝見我是女媧靈石，特別喜愛，和我約定給你我三世情緣，如若我們能在三世中修得正果，就能同列仙班，永遠在一起；而如若你道破了我的身世，我就要散去千年修為，被天帝收回天上。我特地向孟婆求情，當你轉世的時候在你胸口印下我的印記，好讓我找到你。”
陳秀才聽完，被石姬的真情打動，後悔莫及。然而又好像想到了什麼，問：“這是我們的第幾世情緣？”
石姬垂淚嘆道：“已是第三世了”。
陳秀才只覺五雷轟頂，彷彿整個世界都在旋轉。這時一道天光劃開雲朵照在石姬身上，陳秀才本能的將石姬攬入懷中拼命想要遮擋那道光線，卻發現石姬的身子漸漸縮小，最後化為一塊晶瑩剔透的玉石，陳秀才想要抓住那玉石，所觸皆是虛空，只能眼睜睜的看著玉石消失在雲端之上。
陳秀才望著天空想哭，卻哭不出來，將自己罵了千萬遍的同時，下定了決心。
第二年，陳秀才冒充浙江某縣籍貫參加科考，披荊斬棘闖入殿試。考官正是當時名人門下首席，中意於陳秀才的才華，收其養子並關門弟子，傾囊相授。陳秀才藉著養父的人脈，苦心經營，經年累月，終於權傾朝野。陳秀才看著一眾對自己唯唯諾諾的朝臣，在心裡暗道，“復仇的時候到了！”
故事改編自 清代 散文家 袁枚《子不語》卷一種的故事《南山頑石》，獻上原文以饗讀者：
清·袁枚 --《子不語 · 南山頑石》
海昌陳秀才某，禱夢於肅愍廟。夢肅愍開正門延之，秀才逡巡。肅愍曰：“汝異日我門生也，禮應正門入。”坐未定，侍者啟：“湯溪縣城隍稟見。”隨見一神峨冠來。肅愍命陳與抗禮，曰：“渠屬吏，汝門生，汝宜上坐。”秀才惶恐而坐。聞城隍神與肅愍語甚細，不可辨，但聞“死在廣西，中在湯溪，南山頑石，一活萬年”十六字。城隍告退，肅愍命陳送之。至門，城隍曰：“向與於公之言，君頗聞乎？”曰：“但聞十六字。”神曰：“志之，異日當有驗也。”入見肅愍，言亦如之。驚而醒，以夢語人，莫解其故。
陳家貧，有表弟李姓者，選廣西某府通判，欲與同行。陳不可，曰：“夢中神言‘死在廣西’，若同行，恐不祥。”通判解之曰：“神言‘始在廣西’，乃始終之‘始’，非死生之‘死’也。若既死在廣西矣，又安得‘中在湯溪’乎？”陳以為然，偕至廣西。
通判署中西廂房，封鎖甚秘，人莫敢開。陳開之，中有園亭花石，遂移榻焉。月餘無恙。八月中秋，在園醉歌曰：“月明如水照樓臺。”聞空中有人拊掌笑曰：“‘月明如水浸樓臺’，易‘照’字便不佳。”陳大駭，仰視之，有一老翁，白藤帽，葛衣，坐梧桐枝上。陳悸，急趨臥內。老翁落地，以手持之曰：“無怖。世有風雅之鬼如我者乎？”問：“翁何神？”曰：“勿言。吾且與汝論詩。”陳見其鬚眉古樸，不異常人，意漸解。入室內，互相唱和。老翁所作字，皆蝌蚪形，不能盡識。問之，曰：“吾少年時，俗尚此種筆畫，今頗欲以楷法易之，緣手熟，一時未能驟改。”所云少年時，乃媧皇前也。自此每夜輒來，情甚狎。
通判家僮常見陳持杯向空處對飲，急白通判。通判亦覺陳神氣恍惚，責曰：“汝染邪氣，恐‘死在廣西’之言驗矣。”陳大悟，與通判謀歸家避之。甫登舟，老翁先在，旁人俱莫見也。路過江 西，老翁謂曰：“明日將入浙境，吾與汝緣盡矣，不得不傾吐一言：吾修道一萬年，未成正果，為少檀香三千斤，刻一玄女像耳。今向汝乞之，否則將借汝之心肺。”陳大驚，問：“翁修問道？曰：“斤車大道。”陳悟“斤”、“車”二字，合成一“斬”字，愈駭，曰：“俟歸家商之。”
同至海昌，告其親友，皆曰：“肅慰所謂‘南山頑石’者，得毋此怪耶？”次日，老翁至。陳曰：“翁家可住南山乎？”翁變色，罵曰：“此非汝所能言，必有惡人教汝。”陳以其語語友。友曰：“然則拉此怪入肅愍廟可也。”如其言，將至廟，老翁失色反走。陳兩手挾持之，強掖以入。老翁長嘯一聲，沖天去。自此，怪遂絕。
後陳生冒籍湯溪，竟成進士。會試房師，乃狀元于振也。
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