八百壮士实际只有一半，却创造以一敌二十的战绩，团长谢绝外国帮助，致信双亲，死后悼念多达三十万，被后世流传为集体英雄
在中国战场中，有的人闻名青史，有的人遗臭万年，因为他们有的是抗日英雄，有的是卖国汉奸，中国抗战初期中国军队的士兵也都是身经百战，经验丰富且爱国勇敢，所以传下来八百壮士抗敌的壮烈故事。
八百壮士的长官是谢晋元，黄埔四期的学生，可以说作为黄埔系许多名人的师弟，其颇受重用，早年其参加攻打孙传芳的队伍，当时的他仅是一连长，但仅以一部之力一马当先与孙传芳部三个连对抗，激战七昼夜。
此人颇具爱国之志，1937年抗日战争正式爆发，他本可以面临选择不去前线战斗，其与刘峙侄儿刘天铎交情较深，而刘天铎就是一个安于腐化的军官，但谢晋元深谙民族大义，甘愿被调入蔡廷锴的十九路军驻扎上海御敌，当时给他的职位是团副，指挥兵力也就只有一个营到两个营的兵力，但是他驻守北火车站，坚守阵地达两个月。
1937年10月25日，淞沪会战日军已经突破中国大量防线，上海战事吃紧，长腿将军孙元良拍拍屁股走人，让谢晋元的524团担任掩护，虽然知道这是一个送死的战斗，但是其仍然赋诗师长：勇敢杀敌八百兵，抗战豪情以诗鸣，来表达一个军人的爱国之志。
当时虽说是诗里写的八百士兵，但是实际上从武器密度，后勤等细算也只有不足四百人，但是其战斗力十分强悍，谢晋元带领该部固守原88师司令部的四行仓库.
实际上当时的仓库周边除了河流就是租界，已是孤岛，但是该部士兵立即建造防御工事，迎击日军。当地百姓为了表示对这支部队作战勇敢的激励，将他们叫做八百壮士。
10月28日，当时女童子军杨惠敏冒着生命危险进入四行仓库，将一面军旗交到八百壮士手中，士兵们将旗帜升上楼顶，并且英勇抗敌，当地的群众甚至外籍人士也颇受感动。
八百壮士孤军携旗抗敌的消息传遍国内，许多有志之士和爱国人民为表支持源源不断的将食品，药品送到四行仓库。30日日军于海上携汽艇来犯，当地的中国船民知道自发将自家渔船搁置河内，挡住日军去路，甚至租界内英国人也出面劝日军回去。
当时租界英军表示他们愿意帮助中国守军进入租界，并保证他们的人身安全，谢晋元谢绝了他们的好意，明确表示：“身可死，枪不离身，未奉命令，虽死不退”。表达了其也代表八百壮士的民族气节。
为表抗日决心，在守军撤退的31日，在四行仓库依旧与日军激战四昼夜，其部歼敌两百余人，而自己只损失了十余人。其撤出仓库时爱国群众高呼：抗日英雄万岁.
面对日军威逼形式，谢晋元立遗嘱寄信父母双亲：大丈夫光明而生，亦必光明磊落而死，男对死生之义，求仁得仁，泰山鸿毛之旨熟虑之矣。
谢晋元和八百壮士退入租界后，日伪将其软禁在孤军营，长达四年之久，这其中谢晋元等身处逆境，依旧励精图治，准备重上战场，敌人多次诱降不成，于1841年对谢晋元下毒手，以杀一儆百。
但是八百壮士残部依旧爱国热情不减，无人投敌，噩耗传开后，上海各界前往吊唁的多达三十万之众，此后中华人民共和国也将其定义为与狼牙山五壮士通称的“集体英雄”。
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