集束炸彈是一種從空中或者通過大炮發射的彈藥群，一個集束炸彈中可以攜帶80到600沒子炸彈，這些子彈可以分散到方圓三萬多平方米的地域，實現大範圍了規模性打擊。在第二次世界大戰的時候集束炸彈就已經被使用。
截止到現在世界上遭受到集束炸彈攻擊的國家主要是老撾、越南、科索沃、阿富汗、伊拉克和黎巴嫩。由於技術水平的限制，在集束炸彈發射後子炸彈並不能準確的打擊軍事目標，所以就會有很多的平民因此招受傷害。
而且集束炸彈在發射後會有大約10%的子炸彈不會立即爆炸，這些沒有立即爆炸的子炸彈就是一個非常大的安全隱患，在遭到觸動的時候就立即會爆炸。而且它的殺傷力並不小，威力相當於一顆反步兵地雷。
在1991年的海灣戰爭中，就有數萬個子炸彈被遺留下來。在戰爭結束後，時常會有子炸彈爆炸造成人員傷亡的事件發生。紅十字國際委員會一直呼籲禁止使用這些不精確、不可靠的集束炸彈。
在2010年《國際禁止集束炸彈公約》正式生效，所有的締約國必須在8年內銷燬所持有的集束炸彈。截止到現在已經有107個國家簽署了該公約，不過擁有大量集束炸彈的美國、俄羅斯等國家並沒有簽署。
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