新的计算机模拟表明，火星上的有机分子有三分之一来自小行星和彗星。
有机分子是生物体中常见的分子种类。它们通常由组成环或长链中的碳原子组成，其他类型的原子（如氢，氧和氮等元素）附着在其上。因为火星是我们的邻居，对火星上有机分子的研究有助于理解地球的生命起源。现在看起来，小行星和彗星是火星有机分子的重要供应者，比之前预期的更为重要。研究人员的计算机模拟表明，三分之一的材料来自小行星和彗星。
2015年，火星漫游者好奇号在火星上发现了有机分子的残留。科学家们想知道这些有机分子如何出现在火星上的。主流理论认为，这些分子与行星际尘埃颗粒有关。这些粒子无处不在。例如，在我们的地球周围，我们看到尘埃粒子进入大气层并引起"流星"。
科学家们怀疑尘埃粒子之外还另有原因。他们认为一些有机分子可能是由小行星和彗星传递过来的。为了研究这个问题，他们建立了包括成千上万小行星和彗星的太阳系的计算机模型。然后，他们使用超级计算机对这些星体的运行进行了模拟，时间长达数周。
计算表明，每年有192吨碳被运送到火星上。其中约129吨（67％）来源于行星际尘埃颗粒，小行星则提供了50吨（26％），彗星提供了13吨（7％）。
该研究工作会对现在和未来的火星任务产生影响。根据这个结果，火星探测器应该仔细观察小行星撞击坑。在那些地方，应该可以找到很多有机材料。
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