抗日戰爭時期，日本人來到中國，除了殺人，還在做另一件重要的事情：搶。
自1931年至1945年抗日戰爭結束，被日本掠奪的文化財產高達1879箱，被搶文物不計其數，僅戰後日本方面自己統計的數據就高達360萬件。
九一八事變開始，隨著東北淪陷，北京城越來越無險可守。而作為前朝故都的京城，大量皇宮珍寶，收藏品如不轉移，那麼對於中國文物歷史來說，將是毀滅性的打擊。
在這個危急時刻，一大批以馬衡為代表的故宮人挺身而出。作為時任故宮博物院院長的他，早已預料到北平會落入日本人手中，於是他得到南京國民政府的授權，與故宮博物院其他館長一同開始著手準備中國近代史上最大規模、最驚心動魄的文物大遷移。
而在這個過程中，國寶必須用最苛刻的方式得到保護。
集中裝箱的文物以書畫、銅器、瓷器、玉器為主，數量也最多，同時裝箱的象牙、雕刻、琺琅、漆器、文具、陳設等工藝類文物也佔相當數量，共計2631箱，63735件，其中僅瓷器就達1746箱，27870件。
又如石鼓，是人人知道的國寶，原存國子監，由故宮代運。11箱石鼓(含1箱石碑)，每個重約1噸，鼓上的字是在石皮上，石皮與鼓身早已分離，稍有不慎就會脫落。馬衡負責石鼓的遷運，他親自研究裝運辦法。
馬衡在《跋北宋石鼓文》一文中記載了此事：“餘鑑於此種情況，及既往之事實，知保護石皮為當務之急。
乃先就存字之處，糊之以紙，總是石皮脫落，猶可粘合，次乃裹以絮被，纏以枲綆，其外復以木箱函之，今日之南遷，或較勝於當日之北徙也。”
這個辦法是成功的，以後屢次開箱檢查，石鼓都沒有新的傷損。
1933年2月，故宮文物大遷移正式開始。截止到5月15日，4批文物陸續運抵上海，總計19557箱。而在這個過程中，
時任古物館副館長的馬衡親自督導數量最巨大的一批故宮文物（共計4635箱餘）轉運到上海，保障了國寶的安全。
這些文物有多著名？說幾個名字你就知道了：《鍾馗打鬼圖》·吳道子、《清明上河圖》·張擇端、李唐的《萬壑松風圖》和米芾的書法真跡……
後來隨著上海戰事告急，國寶必須有安全保證，於是第二次遷移從上海到西部內地又開始了。
馬院長不放心文物安全，甚至親自帶著自己的下屬押運國寶。謝天謝地，在南京淪陷前，國寶分三批依次運出，途中遭遇各種轟炸，但在轉運人員極大表現出了不畏日軍轟炸、不怕犧牲的奉獻精神。幸甚幸甚，文物們又安全地到達了西南腹地。
“抗日戰爭期間，13427箱故宮文物的精華被迫運離北平，先至南京，後至西南，分南、中、北三路輾轉流離，跨越兩萬裡、14年光陰、1場戰爭。重返故都時再次清點，幾乎無一損毀、遺失。”
抗日戰爭結束後，文物隨著馬衡院長等人的有序調動，又有條不紊地回到了它們的家——北平。
也許有人不知道，在傅作義將軍同意和平解放北平前，馬衡為避免故宮文物不受戰火破壞，四處遊說，做出了不可磨滅的貢獻。
而這些，很少有人知道。
在故宮博物院裡，當我看著那些彌足珍貴的精美鼎器、絕妙書畫、玲瓏剔透的紅釉瓶時，不但有對藝術品的欣賞感嘆，更有一分對民國那個時代，那些像馬衡這樣的長輩對於後代做出不可磨滅貢獻的敬仰。
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