你或许知道，维生素A可以用来调节表皮及角质层新陈代谢的功效，比如抗衰老、去皱纹，还可预防夜盲症、视力衰退等作用。但它还有个可能你有所不知新发现的功能——可用来预防大肠癌。今天，便宝宝就来为你揭开维生素A的这个新“面纱”吧。
根据美国的一项新研究，维生素A能产生一种分子或有助于预防某些肠癌病例，这也预示着维生素A或能用于治疗因肠道损害引起的肠癌。
由斯坦福大学医学院 Edgar Engleman教授引领的研究团队发现，小鼠的肠道因被损害而引发肠癌后，体内的视黄酸水平低于正常值，而视黄酸是小鼠肠道内由维生素A生成的化合物。然而，当研究团队人为增加小鼠肠道内的视黄酸含量时，肿瘤生长得到了缓解。
研究人员还发现，一种能分解视黄酸的分子在肠癌患者组织样本中含量很高，且含量越高，患者的生存状况越差。
该研究中的一些肿瘤样本来自与溃疡性结肠炎相关的肠癌小鼠体。Engleman教授说，“对于人类，肠炎性疾病与肠癌之间有明确的关联。视黄酸多年来一直被认为可抑制肠炎。我们希望能找到其中的连接点，并了解视黄酸如何影响癌症的发展。”
英国癌症研究中心的癌症研究专家Alastair Watson教授说，“该结论十分有趣，但仍需进一步研究来证实它在人类身上有相同的效应。研究人员下一步需给溃疡性结肠炎患者服用维生素A，以研究它是否能降低人类患肠癌的风险。”
但是，还有一个挑战性的问题是只有不到十分之一的肠癌是由溃疡性结肠炎引起，所以该研究的进一步挑战是确定维生素A是否对其他肠癌病例是否有效。
视黄酸在细胞生长、发育和免疫功能中发挥了多种重要角色。肠道中的细菌可导致肠道损伤，研究人员发现，在小鼠体内，该过程还可能导致视黄酸水平的变化。
英国癌症研究中心，癌症代谢专家 Oliver Maddocks博士说，“该研究发现，肠道中的细菌可通过改变免疫细胞对组织损伤的应答来促进癌症的发展。重要的是，若通过进一步证实，那么提高免疫系统的或有助于预防或治疗一些肠道癌症。”
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