如果要問目前全球單價最貴的戰鬥機是什麼型號，毫無疑問的回答，是美國洛克馬希德·馬丁與波音公司聯合研製並生產的F-22猛禽。做為世界上第一種最先進入服役狀態的第五代戰鬥機，它擁有最強大空對空和空對地作戰能力，是為目前世界綜合能力最強的戰鬥機選手。但是，先進的性能和出色的戰鬥能力，建立在高昂的製造費用之上。2009年，美國防部l因為預算問題不得不終止了對F-22的採購，最終F-22僅以生產了195架命運而宣告停產。“這太貴了，連美國空軍都消費不起，又有誰能此買單呢？”一名美軍高級指揮官抱怨說。
F-22已經停產，但洛克希德·馬丁又怎會止步不前呢。於是，定位於低成本武器系統的F-35被緊鑼密鼓的上了馬。F-22成本高啟，導致美國財政無法承受，在F-35的開發上，美國旨在聯合了各盟國，獲取一定的資金共同研製一款用途廣泛、性能先進但價格卻比較低廉的第五代戰機。
願意是美好的，現實是殘酷的。F-35最初的預估造價為6000萬美元左右，這樣看來，的確比F-22高達2億的製造成本要低上一半還不止。但是，在研發過程中，F-35出現了各種問題，需要用到許多相當前沿的技術，這導致它的研發成本一路攀升，總開發費用超過了400億美元。而它的單位制造成本已經突破了1.3億美元。
即使如此，美軍仍還是下血本要採購2456架F-35,並且樂觀的估計F-35的總銷量會達到6000架，使之成為銷量最大的戰鬥機之一。
不過，最近有人表示不幹了。美國空軍辦公室在對F-35的預算和作戰能力進行評估後發現，F-35不僅採購單價昂貴，更為可怕是它那居高不下的運營和維護成本。該辦公室透露，為了降低空軍的運維成本，他們將計劃消減1/3的F-35空軍機隊，取消高達590架的F-35訂單。
空軍方面強調，五角大樓計劃給空軍、海軍以及海軍陸戰隊購買2456架F-35，大部分F-35將會被投入到空軍。就目前而言，這批F-35的開發和製造成本約4060億美元。但是，F-35 Lightning II機隊可能還要花費高達1.1萬億美元的資金才能保持其服役到2070年。
負責武器系統採買的副部長埃倫·洛德說：“現在，我們已經無法承擔F-35高啟的運維成本，洛克馬希德·馬丁公司必須得立即改變這一現狀。”“我建議他們拓展海外的訂單量，以提高的產量的方式來降低製造成本，以及運維成本。比如說印度，他們一直有要引進第五代戰機的需求。”
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