慈禧是咸豐皇帝的妃子，同治皇帝的母親。她以“西太后”聞名於世，西太后的稱呼緣於她住在紫禁城西側的宮殿。在後來她又有了“老佛爺”這個為重人所熟知的名字，那麼這個名字是怎麼來的呢？
原來，慈禧很迷信，而且信佛。那時候北京少雨，全華北的五穀都蒙受其害。依照風俗慣例，一遇此情形，慈禧與朝廷大小官員便要每日向如來佛求雨。秋告了三天之後，雨來了。太監李蓮英很興奮，他要藉此機會恭維慈禧太后。
他對慈禧說:“太后真實了不得，瞧佛爺多麼聽太后的話！太后您就是老佛爺！” 這一番恭維的話使慈禧很高興。從此以後，慈禧就變成了李蓮英的“老佛爺”，每次奏話的時候，她都是這樣稱呼慈禧。不久後，“老佛爺”的稱呼傳遍了朝裡朝外，人們都開始用這一稱呼了。
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